中國(guó)產(chǎn)茶源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，茶葉又是重要出口物資，歷史上中國(guó)即是世界最大的茶葉生產(chǎn)國(guó)和輸出國(guó)。
1、近代中國(guó)茶葉生產(chǎn)和貿(mào)易
早在一千多年以前，中國(guó)茶葉就運(yùn)銷國(guó)外，清朝（約公元1684年）海禁開放后，更促進(jìn)了茶葉海運(yùn)貿(mào)易的發(fā)展，先后與中東、南亞、西歐、東歐、北非、西亞等地區(qū)的30多個(gè)國(guó)家建立了茶葉貿(mào)易關(guān)系。1842年清政府被迫簽訂《南京條約》，實(shí)行五口通商后，中國(guó)茶葉對(duì)外貿(mào)易迅速發(fā)展，而快箭船的出現(xiàn)，又加速了茶葉海運(yùn)貿(mào)易的發(fā)展。同時(shí)，清朝政府由于允許大量鴉片和工業(yè)品進(jìn)口，致使貿(mào)易入超與年俱增。為了平衡貿(mào)易逆差，抵制白銀外流，曾大力推進(jìn)農(nóng)業(yè)，擴(kuò)大絲茶出口，所以這一時(shí)期茶葉產(chǎn)銷高速發(fā)展。
據(jù)史料記載，1840年中國(guó)茶出口總量為1.9萬噸，1843年減少到0.81萬噸，以后漸有增加，1860年增加到5.51萬噸，1870年上升為10.00萬噸，1886年更上一層樓，出口13.41萬噸，達(dá)到中國(guó)20世紀(jì)50年代前的最高紀(jì)錄。之后，由于內(nèi)受軍閥混戰(zhàn)和八年抗日戰(zhàn)爭(zhēng)的影響，政局多變，經(jīng)濟(jì)衰退，民難樂業(yè)，生產(chǎn)驟降；外受第二次世界大戰(zhàn)和世界新興產(chǎn)茶國(guó)爭(zhēng)奪市場(chǎng)的影響，中國(guó)茶葉產(chǎn)銷每銷每況愈下，一蹶不振，直至50年代以后，才重新得到恢復(fù)和發(fā)展。我國(guó)的茶葉生產(chǎn)和貿(mào)易，縱觀近150年的發(fā)展過程，大致可分為三個(gè)階段：
第一階段：1840年至1886年，是中國(guó)茶葉生產(chǎn)的興盛時(shí)期。這時(shí)期茶園面積的不斷擴(kuò)大，茶葉產(chǎn)量的迅速遞增，有力地促進(jìn)了對(duì)外貿(mào)易發(fā)展。而茶葉出口迅猛增長(zhǎng)的形勢(shì)，反過來又有力地促進(jìn)了生產(chǎn)發(fā)展。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，、1840年全國(guó)產(chǎn)茶5.0萬噸，出口1.9萬噸，至1886年全國(guó)生產(chǎn)和出口量分別達(dá)到25.0成噸和13.41萬噸，生產(chǎn)量增長(zhǎng)4倍，出口量增長(zhǎng)6.06倍，平均每10年增加一倍倍多。茶葉的出口商品率也由38.0%上升至53.7%，說明興盛時(shí)期國(guó)內(nèi)人民消費(fèi)不到一半，生產(chǎn)的茶葉主要供作外銷，出口創(chuàng)收約占全國(guó)各類商品出口總額的一增，1886年時(shí)甚至達(dá)到62%，對(duì)平衡貿(mào)易逆差起到很大作用。
第二階段：1886年至1949年，是中國(guó)茶葉生產(chǎn)的衰落時(shí)期。這一時(shí)期華茶從發(fā)展高峰一落千丈，1949年茶葉產(chǎn)量只4.1萬噸，出口量?jī)H0.9萬噸。究其衰落原因，除上述政治和經(jīng)濟(jì)方面的逆境影響外，還有一個(gè)很重要的原因是，在國(guó)際市場(chǎng)茶業(yè)競(jìng)爭(zhēng)中失敗。當(dāng)時(shí)，荷屬東印度（今印度尼西亞）、印度、錫蘭（今斯里蘭卡）等新興產(chǎn)茶國(guó)家相繼崛起，產(chǎn)量突增，輸出驟盛，加之機(jī)械制茶，品質(zhì)優(yōu)異，在國(guó)際茶葉市場(chǎng)上具有較強(qiáng)競(jìng)爭(zhēng)力，而華茶卻固步自封，不求改進(jìn)，品質(zhì)下降，成本增加，經(jīng)營(yíng)不善，致使英美等紅茶市場(chǎng)漸為印、錫等國(guó)所奪，綠茶、烏龍茶市場(chǎng)又為日本所擠，外銷幾瀕絕境；而國(guó)內(nèi)處于連年戰(zhàn)爭(zhēng)，苛捐重稅，經(jīng)濟(jì)蕭條，物價(jià)暴漲，茶農(nóng)生活維艱，茶園成片荒蕪，茶業(yè)生產(chǎn)岌岌可危。
第三階段：1950年至1988年，是中國(guó)茶葉生產(chǎn)的恢復(fù)發(fā)展時(shí)期。由于政府重視，積極扶持茶葉生產(chǎn)，因而使枯萎的茶業(yè)得到了恢復(fù)和發(fā)展。1950年至1988年，全國(guó)（包括臺(tái)灣?。┎鑸@部面積從317萬畝擴(kuò)展到1630萬畝，茶葉產(chǎn)量從7.5成噸增加到56.9萬噸，茶中出口量從2.6萬噸提高到20.6萬噸，1988年分別比1950年增長(zhǎng)了4.1倍、6.6倍和6.8倍。茶葉的總產(chǎn)量和出口量分別在1976年（生產(chǎn)25.8萬噸）和1983年（出口13.7萬噸）超過了歷史最高紀(jì)錄。隨著產(chǎn)銷發(fā)展，中國(guó)茶葉在世界總產(chǎn)量中的比重已由1950年的11.9%提高到1988年的23.0%，而在世界總輸送出量中也由6.5%上升到20.0%。目前，在世界上主要茶國(guó)家中，茶園種植面積之大，茶葉品類之多，茶樹資源之富，中國(guó)首屈一指。茶葉年產(chǎn)量?jī)H次于印度，居世界第一位，1989年我國(guó)茶葉出口總量已超過了斯里蘭卡，亦居世界第二位。
