在中國古代的史料史，茶的名稱和很多，歷經(jīng)變異，如茶、詫、酒、苦荼、茗、盧等等。
茶字最早見于《詩經(jīng)》。《詩經(jīng)》是中國最早的一部詩歌總集，大致在西周初年至春秋中期間世，其中已有采茶薪樗（《幽風(fēng)·七月》）和誰謂荼苦，其甘如薺（《邶風(fēng)·谷風(fēng)》）之句。
我國古代記言體史書《尚書》稱茶為詫，在西漢司馬相如的《凡將篇》中，茶則被稱做詫。
西漢末年，揚(yáng)雄在他的《方言》中稱茶為詫。
在中國最早的一部這書《爾雅》中，則在苦荼的解釋，則茶又被稱為詫了。
在東漢時的《桐君錄》中，茶叫做瓜蘆木。東晉的裴淵在他的《廣州記》中記載酉平縣出盧之別名，葉大而澀，南人以為飲。茶又被稱做盧。
東漢許慎的《說文解字》中有荼芽也的解釋；成書于晉代的《華陽國志·巴志》中也有園有芳品香的記載。
上述這些茶的名稱，據(jù)后人考證，是茶的異名同義字。但在唐以前那漫長的年代里，其中使用最多的是茶字。隨著茶事的發(fā)展，從一字多義的茶中逐漸衍生出茶字，這已是在中唐，茶圣陸羽撰寫《茶經(jīng)》的時候了。此后茶開始成為通用的名稱，茶字的字形、字音、字義一直沒用至今，為炎黃子孫所接受。
