自唐代皎然提出“茶道”的概念之后，歷宋元兩朝，未見茶書中出現(xiàn)“茶道”一詞，直至明代才偶爾出現(xiàn)過一兩次，但已與原來的涵義相差很遠(yuǎn)。如明代中期的張源在《茶錄》中列有“茶道”一條，卻是: 茶道:造時精，藏時燥，泡時潔。精、澡、潔，茶道盡矣。這里的“茶道”僅是指造茶、藏茶、泡茶之道，均為技術(shù)要求，并無品茗悟道等精神層面的內(nèi)涵，與皎然的“茶道”原義不同，也與現(xiàn)在茶文化學(xué)上的“茶道”概念無關(guān)。另一處是明代晚期的陳繼濡在為周慶叔《齊茶別論》所作的序巾說道:
則齊于國初已受知遇……第蒸、采、烹、洗，悉與古法不同。而喃喃者擾持陸鴻漸之(經(jīng))、蔡君談之(錄)而祖之，以為茶道在是，當(dāng)不會令慶叔失笑。
生長于湖州長興的齊茶屬于蒸青綠茶，因當(dāng)?shù)丨h(huán)境易染沙塵，泡茶前必先洗茶，故云“蒸、采、烹、洗，悉與古法不同”。陸羽《茶經(jīng)》記述煮茶，蔡襄《茶錄》記述點茶，均與明代盛行的泡茶方法不一樣，所以陳繼儒批評那些認(rèn)為茶道只在(茶經(jīng)》《茶錄》的迂腐觀點。顯然，陳繼儒這里提到的“茶道”包括“蒸、采、烹、洗”的制茶、泡茶之道，仍然沒有茶道精神的內(nèi)容.因而也與皎然以及今天茶文化學(xué)的茶道觀念無關(guān)。
明代茶學(xué)家中最早涉及茶道精神的是明初的朱權(quán)，他在其所撰的《茶譜》的序言中談道:
予嘗舉白眼而望青天，汲清泉而烹活火，自謂與天語以擴(kuò)心志之大，符水火以副內(nèi)煉之功。得非游心于茶灶，又將有稗于修養(yǎng)之道矣，其帷清哉。……凡賓鑄鶴侶，騷人羽客，皆能忘絕塵境，棲神物外。不伍于世流，不污于時俗。或會于泉石之間.或處于松竹之下，或?qū)︷┰虑屣L(fēng)，或坐明窗靜麟。乃與客清談款話，探虛玄而參造化，清心神而出塵表。 朱權(quán)認(rèn)為高雅之士在幽雅的大自然環(huán)境中通過品茗藝術(shù)忘絕塵境，棲神物外，不受世俗的污染，開闊心胸，擴(kuò)大視野，探虛玄而參造化，清心神而出塵表，從而達(dá)到天人合一、物我兩忘的境界，因而有助于人們的道德修養(yǎng)。朱權(quán)晚年崇信道家，自稱“臞仙”“丹丘先生”.故在品茗之時偏重茶葉的“自然之性”，迫求道家的虛清意境，因而文中常有清泉、清風(fēng)、清談、清心神等詞語，并且強(qiáng)調(diào)指出有助于道德修養(yǎng)者“其惟清哉”!可以說朱權(quán)在《茶譜》序言中觸及茶道精神中的一個特征—“Y青”。
能夠全面IN示中國茶道實質(zhì)的是明末清初的杜浚。他曾在(茶喜》一詩的序言中指出:
夫予論茶四妙:日湛、日幽、曰靈、曰遠(yuǎn)。用以澡吾根器，美吾智意，改吾聞見，導(dǎo)吾杳冥。②
茶之四妙是指品茶藝術(shù)具有四個美妙的特性。“洪”是指深洪、清湛;“幽”是指幽靜、幽深;“靈”是指靈性、靈透;“遠(yuǎn)”是指深遠(yuǎn)、悠遠(yuǎn)。這四者均與人們的生理要求無關(guān)，而是品茶意境上的不同層面，是對茶道精神的一種概括。所謂“澡吾根器”是說品茶可以提高自己的道德修養(yǎng)，使之更加純潔高尚。“美吾智意”是說品茶可以使自己的學(xué)識更為完美。
“改吾聞見”是說品茶可以開闊自己的視野，改變自己的觀念。“導(dǎo)TLti杳冥”是說品茶使自己徹悟人生真諦，進(jìn)人到一個空靈的仙境。這正是品茶的社會功能.是茶人們所追求的口標(biāo)。杜浚實際上已經(jīng)給中國茶道作了很好的總結(jié)，揭示出中國茶道的實質(zhì)?？梢哉f杜浚在這里已經(jīng)碰撞到了茶道的大門，可惜的是他也未能跨過這道門檻，因為他沒有接受“茶道”的概念。他所概括的“論茶四妙”也未被后人所繼承和發(fā)展，這真是一件遺憾的事情。
此外，晚明茶人文震亨在(長物志)卷十二“香茗”條說:
香、艾之用,其利最薄，物外高陳，坐語道德，可以清心悅神。初陽薄唉，興味黃騷，可以楊懷舒喻。晴窗拓枯，揮座閑吟，可以遠(yuǎn)避睡魔。青衣紅袖，密語談私，可以助情熱意。坐 雨閉窗，飯余散步，可以遣寂除煩。醉足醒客，夜語蓬窗，長嘯空樓，冰弦夏指，可以住歡解渴。
清代袁枚在(隨園食單·茶)記載他在武夷山品茶時的情形:
余向不喜武夷茶，嫌其濃苦如飲藥。然丙午秋，余游武夷，到受辛峰天游寺等處，僧道爭以茶獻(xiàn)。杯小如胡桃，壺小如香株。每斟無一兩，上口不忍速咽。先嗅其香，再試其味。
徐徐咀嚼而體貼之，果然清芬撲棄，舌有余甘。一杯之后，再試一二杯。令人釋躁平矜，怡情悅性。
文中所說的“清心悅神”“遣寂除煩”“釋躁平矜”“怡情悅性”等，都是描述品茶時的精神感受，有益于人們的心靈健康，也是屬于茶道精神的范疇。
綜上所述，盡管自皎然之后，茶書中很少出現(xiàn)“茶道”一詞，但茶道精神仍然在品茗藝術(shù)的歷程中時隱時現(xiàn)，綿延不斷。
