1975年深秋的一天，沉疴在身的周恩來(lái)總理突然問(wèn)醫護人員：“有沒(méi)有六安瓜片茶？……我想喝點(diǎn)六安瓜片茶！”
當周總理喝著(zhù)工作人員找遍京城大小商場(chǎng)才覓得的六安瓜片沏的熱茶時(shí)，他回味良久，神情凝重地對醫護人員說(shuō)：“謝謝同志們，我想喝六安瓜片，是因為想起了戰友們，想起了葉挺將軍，喝到了六安瓜片茶，就好像見(jiàn)到了他們……”周恩來(lái)知道安徽六安茶，是因為在他的革命生涯中，曾經(jīng)接觸過(guò)一大批六安人。
1924年初秋，從法國歸國不久的周恩來(lái)出任黃埔軍校政治教官，不久后升任政治部主任。在黃埔軍校和中共兩廣區委中，有一大批六安人，僅黃埔一期就有許繼慎、王逸常、楊溥泉、曹淵、孫一中、廖運澤、彭干臣、傅維鈺……還有廣州農講所的壽縣人薛卓漢等。周恩來(lái)那時(shí)和這些六安人朝夕相處，并多次派許繼慎等人回鄉建黨。周恩來(lái)情系“六安瓜片”，并非僅僅是為品味香茗，而是為了重溫一段重要的情感記憶。
周恩來(lái)知道，這么多的戰友，都為我們黨領(lǐng)導的中國革命做出了巨大的貢獻。許繼慎、王逸常都是中共黃埔軍校第一屆特別支部領(lǐng)導成員和中國青年軍人聯(lián)合會(huì )的骨干；許繼慎、曹淵后來(lái)分別擔任葉挺獨立團一、二營(yíng)營(yíng)長(cháng)，在東征北伐中，屢立戰功，多次得到周恩來(lái)的表?yè)P，成為中國共產(chǎn)黨培養的軍事骨干。彭干臣在南昌起義時(shí)擔任過(guò)南昌市公安局局長(cháng)，后來(lái)前往中央蘇區任職，許繼慎、孫一中分別受周恩來(lái)委派前往大別山和洪湖蘇區擔任紅一軍、紅六軍軍長(cháng)……
葉挺和周恩來(lái)一樣十分器重許繼慎的才干，北伐時(shí)許繼慎擔任獨立團第二營(yíng)營(yíng)長(cháng)、團參謀長(cháng)，著(zhù)名的汀泗橋、賀勝橋之戰，許繼慎都是沖鋒陷陣，擔任前衛指揮；武漢國民政府遷都武漢后，許繼慎指揮一個(gè)團，阻擊夏斗寅叛軍七個(gè)團，成為保衛大武漢的功臣。這樣一個(gè)中國革命的功臣，竟然犧牲在張國燾煽動(dòng)的“肅反”狂潮之中，讓人扼腕嘆息。葉挺到達重慶，把一大方筒來(lái)自六安的“六安瓜片”送給周恩來(lái)。周恩來(lái)知道葉挺的拳拳之心，他一見(jiàn)茶葉也如見(jiàn)六安故人。在1939年3月19日，周恩來(lái)致信曹淵的侄兒，讓他前往延安就學(xué)，對犧牲了的戰友寄予了深情的懷念。誰(shuí)知事隔不到兩年，“皖南事變”爆發(fā)，葉挺被囚，出獄后又不幸犧牲。后來(lái)，周恩來(lái)身邊和“六安瓜片”有聯(lián)系的學(xué)生和戰友幾乎全部犧牲了。除葉挺外他們大都只活到30歲左右，他們的革命生涯并不長(cháng)，但都為中國革命事業(yè)發(fā)出了輝煌燦爛的光彩。周恩來(lái)沒(méi)有忘記他們，也沒(méi)有忘記“六安瓜片”。建國后，“六安瓜片”在相當長(cháng)一段時(shí)間內成為國務(wù)院和中央軍委特供茶。
1972年6月，在中央批林整風(fēng)匯報會(huì )上，周恩來(lái)不顧個(gè)人安危十分沉重地說(shuō)：“許繼慎這個(gè)同志我了解，政治上很強，很能打仗，紅四方面軍的戰斗作風(fēng)與他有很大關(guān)系，他把葉挺獨立團的戰斗作風(fēng)帶到了紅四方面軍！”正是周恩來(lái)的一席話(huà)，奠定了許繼慎作為中國無(wú)產(chǎn)階級軍事家的地位，這是何等可貴的同志式的關(guān)懷！而他的臨終茶思，更如同一滴水，折射出這位偉人高潔的情操，深邃的思想，豐富的情感。
