佛教和茶早在晉代結緣。相傳晉代名僧慧能曾在江西廬山東林寺以自制的佳茗款待擎友陶淵明“話(huà)茶吟詩(shī)，敘事談經(jīng)，通宵達旦”。佛教和茶結緣對推動(dòng)飲茶風(fēng)尚的普及并向高雅境界以至發(fā)展到創(chuàng )立茶道，立下了不可磨滅的貢獻。
【一、佛教的傳播與中國化佛教的傳人】
佛教是世界三大宗教之一。西漢未，自印度傳入中國；東漢初，在封建統治階級中間流行，宣揚“人死精神不滅”，因果報應，不殺生，不偷盜，不淫邪，不妄言，不飲酒，慈悲為本，行善修道等等教義。由于當時(shí)戰亂頻繁，硝煙四起，人民生命涂炭，勞苦大眾，富貴榮祿者都可以從佛教教義中得到精神上的慰藉，統治階級則可以利用佛教麻醉人民，因而傳播很快。
佛教的傳播者認識到，要使佛教在中國扎根必須與中國國情相揉合。佛教傳入中國后，為了求生存與發(fā)展，還在思想意識形態(tài)和教義上竭力吸收我國傳統文化，并互相滲透互為影響，成為中國文化的重要組成部份。東晉后期，佛教領(lǐng)袖慧遠竭力把儒家封建禮教和佛教因果報應溝通起來(lái)，宣揚孝順父母，尊敬君主，是合乎因果報應教義的。并直接提出“佛儒合明論”。隋唐時(shí)代一些佛教宗派，是調合中國傳統思想而創(chuàng )立的，華嚴宗學(xué)者宗密用《周易》“四德”（元、亨、利、貞）調合佛身“四德”（常、樂(lè )、我、凈）。以“五常”（仁、義，禮、智、信）調含“五戒”（不殺生、不偷盜、不淫邪、不飲酒、不安言）力圖兩者相融臺，調臺儒家的趨勢越來(lái)越強烈。宋元明清時(shí)代，更加注意調合中國傳統思想。北宋天臺宗學(xué)者智園，宣揚“非仲尼之教，則國無(wú)以治，家無(wú)以寧，身無(wú)以安”。而“國不治，家不寧，身不安，釋氏之道，何由而行哉？”他還提出“修身以儒，治心以釋”儒釋共為表里的主張，因而發(fā)展成為有中華民族特色的宗教。
【二、茶道的創(chuàng )立與佛教的滲透茶道的創(chuàng )立】
中國是茶的故鄉，歷史悠久，光輝絢麗，但“茶道”一詞，很長(cháng)被人們所遺忘，竟發(fā)展到日本學(xué)者曾向國人提出“中國有沒(méi)有茶道？”荒謬而富諷刺的笑話(huà)。
對中國茶道的創(chuàng )立，學(xué)術(shù)界說(shuō)法下一。有引陸羽《茶經(jīng)》“精行儉德”四字。有引《封氏見(jiàn)聞?dòng)洝?ldquo;又因鴻漸之論廣潤色之，于是茶道大行。”（請注意，時(shí)在晚唐）有“中國明初朱權自創(chuàng )的茶道”等等。百花齊放，可見(jiàn)大家都在深入的研究，形勢喜人。陸羽，擅長(cháng)種菜種茶，首創(chuàng )餅茶炙烤“三沸”煮飲法，對茶的功效論述甚詳，對茶的品飲他側重精神方面的享受，無(wú)疑他是我國茶道的奠基人。但遺憾的是他在《茶經(jīng)》中沒(méi)有明確提出“茶道”這個(gè)詞，令人費解。
根據筆者手中資料，“茶道”一詞最早是中唐時(shí)期江南高僧皎然在《飲茶歌·逍崔石使君》一詩(shī)中明確提出來(lái)的，詩(shī)中云：一飲滌昏寐，情思朗爽滿(mǎn)天地；再飲清我神，忽如飛雨灑輕塵；三飲便得道，何須苦心破煩惱。
此物清高世莫知，世人飲酒多自欺。
愁看畢卓甕間夜，笑看陶潛籬下時(shí)。
崔候啜之意不已，狂歌一曲驚人耳。
孰知茶道全爾真，唯有丹丘得如此。
這是一首浪漫主義與現實(shí)主義相結合的詩(shī)篇，“三飲”神韻相連，層層深入扣緊，把飲茶的精神享受作了最完美最動(dòng)人的歌頌，不但明確提出了“茶道”一詞，而且使茶道一開(kāi)始就蒙上了濃厚的宗教色彩，是中唐以湖州為中心的茶文化圈內任何僧侶、文人所不可匹敵的。結合皎然其他重要茶事活動(dòng)，所以筆者認為皎然是中國禪宗茶道的創(chuàng )立者。由于秘藏了1100多年的唐代宮廷茶具在法門(mén)寺重現天日，學(xué)術(shù)界認為唐代實(shí)際存在著(zhù)宮廷茶道、僧侶茶道、文人茶道等多元化各具風(fēng)格的茶道，從而論證唐代茶文化的博大精深，輝煌璀璨，這是學(xué)術(shù)界研究的一個(gè)突破性進(jìn)展。但在三種茶道中，筆眷認為僧侶茶道是主要的，其魅力和影響力都超過(guò)前二種茶道。佛教對茶道的滲透，史料中有魏晉南北朝時(shí)期丹丘和東晉名憎慧遠嗜茶的記載?？梢?jiàn)“茶禪一味”源遠流長(cháng)。但形成氣候筆者認為始啟中唐。
從以上詩(shī)句中，我們可以體會(huì )到寺院中茶味的芳香和濃烈，僧侶敬神、坐禪、念經(jīng)、會(huì )友終日高不開(kāi)茶。禪茶道體現了良然、樸素、養性、修心、見(jiàn)性的氣氛，也揉合了儒家和道家思想感情。唐僖宗以皇家最高禮儀秘藏在法門(mén)寺地宮金銀系列茶具從設計、塑造和擺設的位置（和佛骨舍利同放在后室）更令人信眼地認識到“茶禪一味”的真諦。禪宗茶道到宋代發(fā)展到鼎盛時(shí)期，移值到日、韓等國，現在已向西方世界傳播中，對促進(jìn)各國文化交流做出了努力。
【三、中國茶道與佛教】
佛教于公元前6--前5世紀間創(chuàng )立于古印度，月在兩漢之際傳入中國，經(jīng)魏晉南北朝的傳播與發(fā)展，到隨唐時(shí)達到鼎盛時(shí)期。而茶是 興于唐、盛于宋。創(chuàng )立中國茶道的茶圣陸羽，自由曾被智積禪師收養，在竟陵龍蓋寺學(xué)文識字、習頌佛經(jīng)，其后又于唐代詩(shī)僧皎燃 和尚結為"生相知，死相隨"的緇素忘年之交。在陸羽的《自傳》和《茶經(jīng)》中都有對佛教的頌揚及對僧人嗜茶的記載?？梢哉f(shuō)，中國 茶道從一開(kāi)始萌芽，就于佛教有千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，其中僧俗兩方面都津津樂(lè )道，并廣為人知的便是--禪茶一味。
