我這大半輩子都是喝著(zhù)茶汁、聞著(zhù)茶葉的清香度過(guò)的，與茶葉有著(zhù)深深的不解之緣。
我的家鄉湖南安化是全國著(zhù)名的茶鄉。我家就住在一個(gè)小鎮的百年古茶行邊。小鎮叫黃沙坪鎮，歷史上是茶馬古道的源頭之一，清朝中后期中國第一紅茶出口大鎮。明清茶葉興旺時(shí)，常有茶行35家，最盛時(shí)達52家，最高年產(chǎn)紅茶近20萬(wàn)擔，有“清香厚味,固十倍武夷，以致西洋各處，無(wú)安化字號不買(mǎi)”的崇高聲譽(yù)。小鎮因茶而興。當年修建的一條青石長(cháng)街，共用去青石板4萬(wàn)余塊、3000多立方，全部從外地運回。其雄厚的民間財力，由此略見(jiàn)一斑。當時(shí)清朝政府為保護茶商，曾派出軍隊駐扎在黃沙坪橋口。小鎮依山傍水，清澈的資江奔騰遠去，沿岸的山坡上，到處是一片片翠綠的茶園。我家屋后有個(gè)小山頭叫株樹(shù)凸，生長(cháng)著(zhù)兩三個(gè)大人才能合抱的大茶樹(shù)。小時(shí)候我就和幾個(gè)伙伴在這片茶園中玩捉迷藏的游戲。
每年谷雨后，茶區開(kāi)始采茶制茶。這是一年中最忙碌的季節。漫山遍野，到處散落著(zhù)采茶婦女的身影。只見(jiàn)她們一邊大聲喧鬧，一邊雙手不停地采摘鮮嫩的茶芽，一片熱火朝天的勞動(dòng)景象。
茶葉經(jīng)初制后加工成工夫紅毛茶，然后匯集到與黃沙坪鎮隔河相望的安化茶廠(chǎng)進(jìn)行拼配、加工、精制。當時(shí)有一道重要的揀茶工序，需要大量的揀茶女工，把不符合等級質(zhì)量的茶梗、粗茶、雜質(zhì)等用手工揀剔出去。我母親就做過(guò)這種揀茶工。在揀茶的日子里，她天天早出晚歸?；貋?lái)后顧不上休息，又忙著(zhù)給我和弟弟做晚飯。在那個(gè)季節，很小的我和更小的弟弟能夠做的，就是在每天的傍晚倚門(mén)相望，盼望著(zhù)母親能夠早點(diǎn)回來(lái)。
初中畢業(yè)后，我趕上了知識青年上山下鄉，在農村勞動(dòng)了三年。下鄉不久，被安排到一處叫朱林湖的大隊茶場(chǎng)，白天種茶，晚上一個(gè)人留守茶場(chǎng)。這個(gè)茶場(chǎng)地處深山老林的高山頂上，當時(shí)尚有虎豹出沒(méi)。四邊下山都要走兩三華里才有人煙村落。白天有其他場(chǎng)員相伴不覺(jué)得什么。一到傍晚，場(chǎng)員們收工下山，剩下孤零零的我，那一種空曠、寂寞、無(wú)助和無(wú)奈，只有在那樣的氛圍中才能深刻地體會(huì )到。
1971年參加工作后，我先后當過(guò)茶葉科辦事員、培植股長(cháng)、縣供銷(xiāo)社主任，都離不開(kāi)一個(gè)“茶”字。每年三月開(kāi)始進(jìn)入茶園培育、采制，到九月茶園封園停采，有七八個(gè)月時(shí)間為茶所支配。那些日子里，我為茶業(yè)仗義執言，為茶業(yè)日夜奔忙，為茶業(yè)傷心流淚，也算得上安化一位茶業(yè)狂人了。
1989年底，組織上調我到益陽(yáng)工作，自此離開(kāi)了安化茶區。直到2006年，中共益陽(yáng)市委主要領(lǐng)導對安化和益陽(yáng)黑茶引起高度重視和關(guān)注，一位曾是老同學(xué)的領(lǐng)導動(dòng)員我重操舊業(yè)，我才又做上有關(guān)的茶葉工作。我10多歲下鄉種茶，20來(lái)歲參加工作被分配到縣貿易站茶葉科，50多歲又掛了個(gè)茶業(yè)頭銜重新為茶搖旗吶喊，這只有一個(gè)緣字才能說(shuō)得清楚。
不僅本人與茶有緣，我的家族都烙上了茶的印記。我的夫人是由多年的茶葉合同工走上工作崗位的；我的岳母是安化白沙溪茶廠(chǎng)的工人；經(jīng)我推薦，我的內弟在大學(xué)里就讀茶葉專(zhuān)業(yè)，畢業(yè)后又分配到湖南省茶葉研究所工作。我還有多位親戚在以前的國營(yíng)茶廠(chǎng)、茶葉公司工作。安化流行一句話(huà)叫“呷茶飯”，我們吃的就是茶葉這碗飯??！
看來(lái)，我這一輩子都離不開(kāi)茶嘍！
