我這大半輩子都是喝著茶汁、聞著茶葉的清香度過的，與茶葉有著深深的不解之緣。
我的家鄉(xiāng)湖南安化是全國著名的茶鄉(xiāng)。我家就住在一個小鎮(zhèn)的百年古茶行邊。小鎮(zhèn)叫黃沙坪鎮(zhèn)，歷史上是茶馬古道的源頭之一，清朝中后期中國第一紅茶出口大鎮(zhèn)。明清茶葉興旺時，常有茶行35家，最盛時達(dá)52家，最高年產(chǎn)紅茶近20萬擔(dān)，有“清香厚味,固十倍武夷，以致西洋各處，無安化字號不買”的崇高聲譽(yù)。小鎮(zhèn)因茶而興。當(dāng)年修建的一條青石長街，共用去青石板4萬余塊、3000多立方，全部從外地運(yùn)回。其雄厚的民間財力，由此略見一斑。當(dāng)時清朝政府為保護(hù)茶商，曾派出軍隊駐扎在黃沙坪橋口。小鎮(zhèn)依山傍水，清澈的資江奔騰遠(yuǎn)去，沿岸的山坡上，到處是一片片翠綠的茶園。我家屋后有個小山頭叫株樹凸，生長著兩三個大人才能合抱的大茶樹。小時候我就和幾個伙伴在這片茶園中玩捉迷藏的游戲。
每年谷雨后，茶區(qū)開始采茶制茶。這是一年中最忙碌的季節(jié)。漫山遍野，到處散落著采茶婦女的身影。只見她們一邊大聲喧鬧，一邊雙手不停地采摘鮮嫩的茶芽，一片熱火朝天的勞動景象。
茶葉經(jīng)初制后加工成工夫紅毛茶，然后匯集到與黃沙坪鎮(zhèn)隔河相望的安化茶廠進(jìn)行拼配、加工、精制。當(dāng)時有一道重要的揀茶工序，需要大量的揀茶女工，把不符合等級質(zhì)量的茶梗、粗茶、雜質(zhì)等用手工揀剔出去。我母親就做過這種揀茶工。在揀茶的日子里，她天天早出晚歸?；貋砗箢櫜簧闲菹?，又忙著給我和弟弟做晚飯。在那個季節(jié)，很小的我和更小的弟弟能夠做的，就是在每天的傍晚倚門相望，盼望著母親能夠早點(diǎn)回來。
初中畢業(yè)后，我趕上了知識青年上山下鄉(xiāng)，在農(nóng)村勞動了三年。下鄉(xiāng)不久，被安排到一處叫朱林湖的大隊茶場，白天種茶，晚上一個人留守茶場。這個茶場地處深山老林的高山頂上，當(dāng)時尚有虎豹出沒。四邊下山都要走兩三華里才有人煙村落。白天有其他場員相伴不覺得什么。一到傍晚，場員們收工下山，剩下孤零零的我，那一種空曠、寂寞、無助和無奈，只有在那樣的氛圍中才能深刻地體會到。
1971年參加工作后，我先后當(dāng)過茶葉科辦事員、培植股長、縣供銷社主任，都離不開一個“茶”字。每年三月開始進(jìn)入茶園培育、采制，到九月茶園封園停采，有七八個月時間為茶所支配。那些日子里，我為茶業(yè)仗義執(zhí)言，為茶業(yè)日夜奔忙，為茶業(yè)傷心流淚，也算得上安化一位茶業(yè)狂人了。
1989年底，組織上調(diào)我到益陽工作，自此離開了安化茶區(qū)。直到2006年，中共益陽市委主要領(lǐng)導(dǎo)對安化和益陽黑茶引起高度重視和關(guān)注，一位曾是老同學(xué)的領(lǐng)導(dǎo)動員我重操舊業(yè)，我才又做上有關(guān)的茶葉工作。我10多歲下鄉(xiāng)種茶，20來歲參加工作被分配到縣貿(mào)易站茶葉科，50多歲又掛了個茶業(yè)頭銜重新為茶搖旗吶喊，這只有一個緣字才能說得清楚。
不僅本人與茶有緣，我的家族都烙上了茶的印記。我的夫人是由多年的茶葉合同工走上工作崗位的；我的岳母是安化白沙溪茶廠的工人；經(jīng)我推薦，我的內(nèi)弟在大學(xué)里就讀茶葉專業(yè)，畢業(yè)后又分配到湖南省茶葉研究所工作。我還有多位親戚在以前的國營茶廠、茶葉公司工作。安化流行一句話叫“呷茶飯”，我們吃的就是茶葉這碗飯??！
看來，我這一輩子都離不開茶嘍！
