2007年5月21日凌晨，英國著名的古董級(jí)帆船“卡迪薩克”號(hào)突然起火，烈火在焚燒船體達(dá)兩個(gè)多小時(shí)后才被撲滅。這艘極具歷史價(jià)值的古帆船遭到嚴(yán)重破壞，一時(shí)成為人們關(guān)注的新聞。
“卡迪薩克”號(hào)誕生于1869年，全長約85米，重963噸，曾是世界上航行速度最快的帆船，也因之被視為帆船時(shí)代的里程碑。然而，“卡迪薩克”號(hào)火災(zāi)引起人們極大關(guān)注的原因遠(yuǎn)不止于此，更多的是因?yàn)樵摯娮C了幾百年來中英茶貿(mào)易的歷史，而由中英茶貿(mào)易所引發(fā)的歷史風(fēng)云，至今影響著整個(gè)世界。
“助我清明思，湛然去煩累”
中國茶大約是在17世紀(jì)上半葉經(jīng)荷蘭人之手進(jìn)入英國本土的。在當(dāng)時(shí)英國人的眼中，這種飲料充滿了東方的異國情調(diào)并且能夠治療多種疾病，是一種極為神奇的飲品。1663年，詩人埃德蒙·沃勒爾在為國王查理二世嗜好飲茶的王后祝賀生日時(shí)，獻(xiàn)詩一首，既歌頌了王后也歌頌了茶：
花神寵秋色，嫦娥矜月桂；
月桂與秋色，美難與茶比。
一為后中英，一為群芳最；
物阜稱東土，攜來感勇士；
助我清明思，湛然去煩累。
欣逢后誕辰，祝壽介以此。
在王室的帶動(dòng)之下，飲茶成為英國貴族階層追求的一種時(shí)尚。處于英國社會(huì)下層的普通勞動(dòng)者在耳濡目染的情況下，為了得到這種當(dāng)時(shí)價(jià)格較為昂貴的飲品而絞盡腦汁，有人竟然從富人廚房中工作的仆人手中以低價(jià)購買別人飲用過的茶葉。隨著茶葉價(jià)格的下降，到18世紀(jì)后期，窮苦勞動(dòng)者也養(yǎng)成了飲茶的習(xí)慣。當(dāng)時(shí)有人觀察到：筑路工人邊干活邊喝茶，拉媒的工人坐在煤車上喝茶，田里的農(nóng)民在喝茶，甚至街頭的乞丐都在喝茶！
傾倒342箱茶葉，
催生了一個(gè)大國
隨著飲茶在英國的普及，中英之間的茶貿(mào)易從無到有，并在17世紀(jì)至18世紀(jì)初逐漸發(fā)展，并且也正是因?yàn)闁|印度公司的茶葉銷售問題，從而引發(fā)了北美獨(dú)立戰(zhàn)爭。
英國東印度公司最早在什么時(shí)候開始進(jìn)行茶貿(mào)易目前并不清楚，但毫無疑問的是，在較長一段時(shí)間內(nèi)，東印度公司雖然開始進(jìn)行茶貿(mào)易，但是數(shù)量極小，1669年時(shí)它進(jìn)口茶葉才143磅10盎司，這是它首次較大數(shù)量地進(jìn)行茶葉貿(mào)易。此后，東印度公司的茶葉貿(mào)易逐漸得到了發(fā)展，尤其是在進(jìn)入18世紀(jì)后，貿(mào)易量日益攀升，成為了中英貿(mào)易中最為重要的商品。到北美獨(dú)立戰(zhàn)爭前夕的1772年，英國茶葉貿(mào)易量達(dá)到了7032134磅，出口量達(dá)到了1149181磅，其出口中相當(dāng)大的一部分輸入到了北美殖民地。
北美地區(qū)的飲茶習(xí)慣最早也是由荷蘭人引入的。隨著飲茶風(fēng)氣的日益盛行，這里成為了荷蘭與英國重要的茶葉銷售地。隨著英國打敗法國，北美被控制在了英國手中。為了將巨額的戰(zhàn)爭支出轉(zhuǎn)嫁到北美人民頭上，英國采取了在北美增加稅收的政策，其中包括對(duì)茶征稅——每磅征收三便士。殖民地人民則拒絕繳稅，他們購買從荷蘭走私來的“非法”茶葉。這便導(dǎo)致英國東印度公司出現(xiàn)了嚴(yán)重的貨物積壓。為幫助該公司度過難關(guān)，打擊茶葉走私，英國1773年頒布了《茶葉稅法》，允許東印度公司直接向北美殖民地出口茶葉。這意味著東印度公司將會(huì)壟斷殖民地的茶葉市場。于是，北美人民群情激憤，各地開展各種活動(dòng)進(jìn)行抵制，婦女還倡議停止飲茶，或者是飲用由珍珠菜、草莓葉以及小葡萄葉等制成的代用茶。
英國似乎沒有意識(shí)到北美人民進(jìn)行反抗的堅(jiān)強(qiáng)意志。1773年11月28日，英國的“達(dá)特茅斯”號(hào)運(yùn)茶船駛?cè)肓瞬ㄊ款D港口，隨后，又有兩艘運(yùn)茶船抵達(dá)。當(dāng)?shù)厝耸繕O為憤怒，他們舉行集會(huì)，決定不允許將茶葉運(yùn)送上岸。12月16日，一群當(dāng)?shù)鼐用窕b成印第安人的樣子，手持短斧，潛上了運(yùn)茶船，將船上裝載的342箱茶葉扔進(jìn)了大海，波士頓灣成為了巨大的“茶壺”，這就是舉世震驚的波士頓傾茶事件。
波士頓傾茶事件揭開了北美獨(dú)立戰(zhàn)爭的序幕。戰(zhàn)爭的結(jié)果人所共知——在經(jīng)歷了艱苦卓絕的歷程之后，北美人民終于在1783年贏得了獨(dú)立。
鴉片換茶葉，
改變了中國的命運(yùn)
同時(shí)，中英茶貿(mào)易還深刻影響了中英兩國的關(guān)系。甚至可以夸張地說，它在很大程度上決定了中國的歷史命運(yùn)。
