長流壺是中國茶館獨(dú)特的茶器具之一，長流壺藝術(shù)包括了創(chuàng)意制作和行茶藝術(shù)兩個(gè)方面。目前我們看到的長流壺多為銅器，少數(shù)地方有鐵質(zhì)和錫制，據(jù)前輩傳說，曾經(jīng)還有脫胎漆器的長流壺。長流壺的名稱由壺嘴的長度而來，古代有無流的泡茶水器，稱為無流壺，一般也允許稍有壺流突出；短流壺通常指壺嘴出水口離開壺腔三寸以內(nèi)的泡茶壺；中流壺出水口離壺腔距離約在三寸到兩尺之間；壺嘴出水口離壺腔兩尺以上的泡茶壺就稱為長流壺。古代長流壺壺嘴長度多在三尺左右，時(shí)下俗稱的“一米長壺”就是由此而來。
長流壺最早在中國出現(xiàn)的時(shí)間迄今沒有確切的文字記載，后人只能從茶人家族的族譜、民間傳說和口傳文化中，了解到一些基本歷史沿革。目前流行的有以下幾種說法：
1、長流壺最早出現(xiàn)在沱江、長江沿岸的茶館里，大致與茶館業(yè)快速興盛起來的清康熙年間是同步的。這里的茶館季節(jié)性比較明顯，客人一上岸，通常就要求茶博士花最少的時(shí)間為滿足客人的要求，稍有耽擱，到手的生意就會被別的茶館搶走。
2、長流壺最早出現(xiàn)在北宋開封，一些茶葉世家的宗譜和民間傳說就有關(guān)于長嘴壺的記錄，緣由是為了茶博士在擁擠的茶館里方便給客人添加茶水，由于從前的茶館普遍比較擁擠，茶館茶博士通常不會配備太多，為此把茶壺壺嘴適當(dāng)?shù)难娱L。據(jù)說，當(dāng)時(shí)的長流壺是彎曲的，有一定的形態(tài)講究，可惜今日沒有實(shí)物作依據(jù)。
3、還有一種說法是，長流壺最早出現(xiàn)在蘇杭一帶的文人茶事儀式中，文士儒將們在一起“以壺當(dāng)劍”、“以劍為壺”，茶水與劍氣同發(fā)，相濡以沫，茶湯入口，平心靜氣，壺劍出手，英姿勃發(fā)。
近代長流壺流行較多的是西部的四川、青海、寧夏、貴州等地，東部的浙江、江蘇、安徽、江西等地。晚清時(shí)期，長流壺在全國大部分地區(qū)都有流行，隨著東部地區(qū)經(jīng)濟(jì)快速發(fā)達(dá)，交通條件日益改善，長嘴壺的實(shí)用功能逐步失去意義。而在西部地區(qū)，由于經(jīng)濟(jì)發(fā)展、交通狀況改善相對滯后，直到民國時(shí)期仍然有普遍流行。
長流壺行茶藝術(shù)在各地有不同的稱呼和不同的流派特點(diǎn)。在四川、重慶和貴州等地，長流壺行茶過程被稱為“摻茶”，必須注意的是，自這些地方，“摻茶”并不是僅僅指長流壺行茶，那些短流壺、中流壺泡茶和行茶過程，也是統(tǒng)一稱作“摻茶”。在東部地區(qū)，長流壺行茶被稱為“長嘴壺表演”。在學(xué)術(shù)界，以壺嘴的長度區(qū)分，統(tǒng)一稱作“長流壺行茶藝術(shù)”。其中，“行茶藝術(shù)”指的是有講究的沏茶、奉茶、品茶和論茶過程，正式的長流壺行茶藝術(shù)，與簡單的用長流壺泡茶有本質(zhì)的區(qū)別，在酒店泡八寶茶，談不上“行茶藝術(shù)”，因?yàn)?，這只是把長流壺這種茶器當(dāng)做簡單的工具，為客人泡一杯茶而已，它與民俗文化、茶道淵源的聯(lián)系相對淺顯。
長流壺行茶藝術(shù)在各地的不同的流派風(fēng)格，在西部地區(qū)，目前比較活躍的長流壺流派有四川峨眉山的“峨嵋派”、蒙頂山的“龍行十八式”、成都小松、大松孿生兄弟為主的“絕代雙驕”，在東部地區(qū)，長流壺行茶以總部設(shè)在杭州的“太極茶道”流派總部為主。
長流壺行茶藝術(shù)目前正在顯示出較強(qiáng)的流行趨勢，許多地方的茶館開始引入這種藝術(shù)為自己的品牌形象服務(wù)。例如，累計(jì)開辦了五百多家流派加盟茶館的太極茶道流派，就在其門下的加盟店大力推廣長流壺行茶藝術(shù)，在各地媒體屢屢發(fā)起長流壺行茶藝術(shù)的“視覺風(fēng)暴”，為這種藝術(shù)的流行和推廣產(chǎn)生了積極的作用。
