從潞西市出發(fā)，汽車(chē)順著(zhù)320國道往瑞麗方向行駛，不到半小時(shí)，一座古銅色的具有古樸風(fēng)情的寨門(mén)就出現在記者的眼前，全國惟一的德昂族鄉到了。
德昂族以種茶制茶出名，被譽(yù)為“古老的茶農”。從古時(shí)候起，飲茶就是德昂族人的一個(gè)嗜好，德昂族村寨到處生長(cháng)著(zhù)茶樹(shù)，因此他們善于種茶，家家都栽有茶樹(shù)，有的歷史悠久，種植已達數百年。茶與德昂人生活的各個(gè)方面都有密切關(guān)系。訪(fǎng)親探友離不開(kāi)茶，媒人第一次到女家說(shuō)媒離不開(kāi)茶，冒犯了別人向人道歉時(shí)，也要送一包茶，作為禮物，表示歉意。如果兩個(gè)人有什么爭執需要人評理，事先也都要向頭人送上茶。就是邀人參加婚宴或葬儀，也是以茶代請柬，用紅線(xiàn)交叉捆扎的一包茶是婚宴的請柬，而用白線(xiàn)捆扎的茶則是喪事的請柬。
德昂人嗜茶成癮，一天不喝茶，渾身都沒(méi)勁，只有喝下一杯濃濃的熱茶，才能提起精神。德昂人還愛(ài)喝一種“酸茶”，這種茶是用剛摘下的新鮮茶葉密封在竹筒里發(fā)酵后制成。酸茶葉也可直接嚼食，味微酸、微苦而回味甘甜。德昂人認為這種茶可以解熱散毒。干茶和酸茶在當地集市上都可買(mǎi)到，通常由年長(cháng)的德昂婦女出售，她們被稱(chēng)為“蔑寧”，在德昂語(yǔ)中，這是“茶媽媽”的意思。
德昂族由于方言和服飾的差異，又分別稱(chēng)“紅德昂”、“花德昂”、“黑德昂”等。德昂族的服飾十分富有自己的特色，紅德昂和花德昂支系的婦女剃光頭后又用黑布包裹，喜戴大耳環(huán)，銀項圈，穿藍、黑色對襟短上衣，襟邊鑲兩道紅布條，下擺邊沿用紅、綠、黃三色小絨球裝飾。不同支系的婦女，多用裙邊橫織的線(xiàn)條顏色加以區別。男子多穿藍、黑色大襟上衣，褲短而寬，頭裹黑色白布，包頭兩端飾以各色絨球，也戴大耳環(huán)和銀圈。
