冬至(Winter Solstice)，是中國農(nóng)歷中一個非常重要的節(jié)氣，也是中華民族的一個傳統(tǒng)節(jié)日，冬至俗稱“冬節(jié)”、“長至節(jié)”、“亞歲”等，早在二千五百多年前的春秋時代，中國就已經(jīng)用土圭觀測太陽，測定出了冬至，它是二十四節(jié)氣中最早制訂出的一個，時間在每年的陽歷12月21日至23日之間，這一天是北半球全年中白天最短、夜晚最長的一天。
古人對冬至的說法是：陰極之至，陽氣始生，日南至，日短之至，日影長之至，故曰“冬至”。冬至過后，各地氣候都進入一個最寒冷的階段，也就是人們常說的“進九”，中國民間有“冷在三九，熱在三伏”的說法。
冬至節(jié)亦稱冬節(jié)、交冬。它是漢族的一個傳統(tǒng)節(jié)日，宮廷和民間歷來十分重視。冬至是家族團聚的一天。在這天，中國南方的家庭會包湯圓、吃湯圓，以象征團圓的意思。不過在中國北方，似乎更多的人會吃餃子。比如說會有“冬至到，吃水餃”這樣的諺語。唐、宋時期，冬至是祭天祭祀祖的日子，皇帝在這天要到郊外舉行祭天大典，百姓在這一天要向父母尊長祭拜，現(xiàn)在仍有一些地方在冬至這天過節(jié)慶賀。
冬至?xí)r節(jié)飲食宜多樣，谷、果、肉、蔬合理搭配，適當(dāng)選用高鈣食品。食宜清淡，不宜吃濃濁、肥膩和過咸食品。冬天陽氣日衰，脾喜溫惡冷，因此宜食溫?zé)嶂繁Ｗo脾腎。吃飯宜少量多餐。應(yīng)注意“三多三少”，即蛋白質(zhì)、維生素、纖維素多，糖類、脂肪、鹽少。冬天帶有保健醫(yī)療性質(zhì)的水果要數(shù)梨和甘蔗了。
自古太湖地區(qū)盛產(chǎn)稻米，用糯米粉制成各種糕團更是當(dāng)?shù)仡H具特色和最常見的點心。圓圓的冬至團更是席間的必備點心，據(jù)說在蘇州，一月元宵，二月二撐腰糕，三月青團子，四月十四神仙糕，五月炒肉餡團子，六月二十四謝灶團，七月豇豆糕，八月糍團，九月初九重陽糕，十月蘿卜團，十一月冬至團，十二月桂花豬油糖年糕，吃完十二道點心，新一年又來臨。
在北方則有冬季吃蘿卜賽過小人參的說法。過去老北京有“冬至餛飩夏至面”的說法。
冬令進補首選中醫(yī)膏方
補膏，又稱膏方，是將藥物濃濃地煎湯，再加入阿膠，鹿角膠，龜板膠等膠質(zhì)藥物，共同煎熬成膏狀，根據(jù)需要，可加入冰糖(飴糖)、桂圓、核桃、大棗、芝麻等料。膏方一般在冬至前一周至立春前服用。
入九以后，有些文人、士大夫者流，搞所謂消寒活動，擇一“九”日，相約九人飲酒(“酒”與“九”諧音)，席上用九碟九碗，成桌者用“花九件”席，以取九九消寒之意。
民間還流行填九九消寒圖以供消遣。九九消寒圖通常是一幅雙鉤描紅書法，上有繁體的“庭前垂柳珍重待春風(fēng)”九字，每字九劃，共八十一劃，從冬至開始每天按照筆劃順序填充一個筆劃，每過一九填充好一個字，直到九九之后春回大地，一幅九九消寒圖才算大功告成。填充每天的筆劃所用顏色根據(jù)當(dāng)天的天氣決定，晴則為紅;陰則為藍;雨則為綠;風(fēng)則為黃;落雪填白。
此外，還有采用圖畫版的九九消寒圖，又稱作“雅圖”，是在白紙上繪制九枝寒梅，每枝九朵，一枝對應(yīng)一九，一朵對應(yīng)一天，每天根據(jù)天氣實況用特定的顏色填充一朵梅花。
元朝楊允孚在《灤京雜詠》中記載:“試數(shù)窗間九九圖，余寒消盡暖回初。梅花點徧無余白，看到今朝是杏株。”
最雅致的九九消寒圖是作九體對聯(lián)。每聯(lián)九字，每字九劃，每天在上下聯(lián)各填一筆，如上聯(lián)寫有“春泉垂春柳春染春美”;下聯(lián)對以“秋院掛秋柿秋送秋香”，稱為九九消寒迎春聯(lián)。然而，不管哪種九九消寒圖，在消磨時日、娛樂身心的同時，也簡單記錄了氣象變化。據(jù)說有經(jīng)驗的老人，還能根據(jù)九九消寒圖，推測出這一年的雨水多寡和豐歉情況。
冬至宜喝的茶
1、桂圓枸杞茶
2、菟絲子茶
3、紅茶
4、普洱茶
