“明前茶”是最近幾年炒得比較熱的一個(gè)概念，尤其是對貴新的綠茶來(lái)說(shuō)。對消費者而言，直接影響購買(mǎi)價(jià)格。
首先要明確明前茶的概念。明前茶是清明節前采制的茶葉，雨前茶是清明后谷雨前采制的茶葉。明前茶和雨前茶都屬于春茶，相對來(lái)說(shuō)，春茶的品質(zhì)更佳。經(jīng)過(guò)一個(gè)冬天的休整，茶樹(shù)中累積了較為充足的內質(zhì)，而春天日照強度較弱，雨水也沒(méi)有夏天那么充沛，茶樹(shù)內質(zhì)持續累積而不會(huì )被稀釋。而內質(zhì)的充足，使春茶的芽葉肥壯而持嫩性強，葉質(zhì)柔軟，富有光澤，茸毫較多，色澤鮮綠。特別是清明前，茶樹(shù)發(fā)芽數量有限，生長(cháng)速度較慢，能達到采摘標準的很少，所以明前茶便更珍貴了。雨前茶雖不及明前茶那么細嫩，但由于這時(shí)氣溫高，芽葉生長(cháng)相對較快，積累的內含物也較豐富，因此雨前茶往往滋味鮮濃而耐泡，達到一個(gè)內外平衡的最佳水平，因而也深受愛(ài)茶人喜愛(ài)。
“明前”是個(gè)時(shí)間概念，明前茶主要針對綠茶，因為綠茶貴新，尤其是小葉種、成型細嫩的綠茶。最突出的例子是西湖龍井，崇尚“清和”之味，韻味在淡中追尋，明前的龍井茶就如同青澀少女，純真宛然，能夠很好地體現龍井的這一特點(diǎn)。而至于其他種類(lèi)的茶，紅茶需要全發(fā)酵，普洱茶重在陳放，對是否明前沒(méi)有實(shí)質(zhì)性的必要;烏龍茶的質(zhì)量很大程度上取決于搖青、走水、炭焙等工藝的水平，是否明前也不是考量因素。就連綠茶中也不是都是明前茶最好，比如滇綠、瓊綠。云南、海南很多茶山在清明前就已經(jīng)氣溫較高，茶葉早已發(fā)芽展葉，明前茶甚至都已屬老茶。除此之外，也有一些高山綠茶要明后甚至谷雨才發(fā)第一撥茶，根本就沒(méi)有明前茶可用，所以不必很看重是否“明前”。
