隨著(zhù)生活水平的提高，食物養生成為人們熱衷談?wù)摵蛯?shí)踐的話(huà)題。尤其是茶葉這種飲品，以天然和歷史美學(xué)取勝，格外受關(guān)注。實(shí)際上，從植物成為飲品，它也經(jīng)歷了一個(gè)漫長(cháng)過(guò)程，甚至改變了世界史。
被茶葉影響的世界史
社會(huì )科學(xué)文獻出版社曾出版發(fā)行美國作家薩拉·羅斯的《茶葉大盜：改變世界史的中國茶》。在這本書(shū)中，茶葉不僅僅是一種飲品，還是18、19世紀中國對外貿易的重要商品，它在從中國走向世界的過(guò)程中，引發(fā)了國家與國家的戰爭，影響了一個(gè)個(gè)地區的生活習慣和產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟。
18世紀以前，茶葉的生產(chǎn)、制作和貿易幾乎為中國所獨有。這樣的壟斷格局讓中國在對外貿易中獲取了大量的白銀。千百年來(lái)，茶葉這種飲品被賦予了一種高雅的審美文化。對18世紀的外國人而言，花高價(jià)進(jìn)口的茶葉異常珍貴，普通人根本沒(méi)有品嘗的機會(huì )。
即便如此，外國人進(jìn)口中國茶的途徑也不順暢。比如說(shuō)英國，當時(shí)它與中國的貿易模式是通過(guò)東印度公司向中國出售鴉片，獲得利潤，再從中國進(jìn)口茶葉。林則徐在廣州的禁煙運動(dòng)打破了這種貿易模式。
林則徐為這些外國人的目無(wú)法紀以及民眾吸食鴉片上癮后的病態(tài)所激怒，“命令500名中國勞力對將近300萬(wàn)磅的毒品用鹽和石灰加以攪拌，將混合物倒入珠江”。
為了使得鴉片—茶葉的貿易得以延續，英國發(fā)動(dòng)了鴉片戰爭。
英國人并不想在這場(chǎng)貿易中再有所限制，他們派出了一個(gè)名叫羅伯特·福鈞的植物學(xué)家，潛入中國，盜取茶樹(shù)苗，并將它們種植在印度的喜馬拉雅山脈南麓。他們發(fā)現，這里“與中國最好的產(chǎn)茶地幾無(wú)二致。除坐擁喜馬拉雅山的高海拔和肥沃土地之外，云山霧罩的環(huán)境使茶樹(shù)在享受雨露滋潤的同時(shí)又遮蔽了驕陽(yáng)烈日。經(jīng)常的霜凍氣候更為沖泡出的茶水增添一份醇香濃厚，令其口感更加豐富、濃郁、可口。”
英國人迅速將這種原本的奢飾品轉化為日常飲品。“茶葉消費者群體的不斷擴大帶動(dòng)了英國瓷器工業(yè)的發(fā)展。……對更為堅固耐用的瓷器的追求，在英國引發(fā)了一場(chǎng)工業(yè)競賽。”
飲茶習慣的大眾化還降低了18、19世紀英國的死亡率。當時(shí)，正處在工業(yè)革命和城市化進(jìn)程中的英國，環(huán)境質(zhì)量下降，水污染嚴重，從印度傳染過(guò)來(lái)的霍亂流行，“到了19世紀中葉，霍亂這一傳染病已經(jīng)幾次三番地奪去了數以萬(wàn)計的倫敦市民的生命;單單1848—1849年的那次大暴發(fā)就導致5萬(wàn)人喪生——這5萬(wàn)人無(wú)一例外都是喝了不干凈的水而染病的。”而茶葉因為需要使用煮沸的開(kāi)水沖泡，而從涼水到開(kāi)水恰恰是一個(gè)殺菌的過(guò)程。
茶葉貿易還影響18、19世紀國際運輸業(yè)的發(fā)展。“新采下的茶葉要在海上漂浮9個(gè)月——有時(shí)要整整1年——才能出現在民辛拍賣(mài)行的大廳里。這就意味著(zhù)即使船上裝載的是花白毫和毛尖這樣的極品好茶，其質(zhì)量上的優(yōu)勢在抵達英國后也必定蕩然無(wú)存。”茶商對茶葉貿易市場(chǎng)的激烈競爭，成為那兩百年里造船工業(yè)發(fā)展的一大動(dòng)力。1849年，美國人的船艦從紐約到廣州之間往返不過(guò)100天。英國的船舶設計師們不甘落后，力求在這場(chǎng)運輸競賽中制造出更快的船艦，并以煤作燃料的蒸汽輪船取勝。
普洱比綠茶高級嗎?
這種千百年來(lái)讓國人甚至是外國人都著(zhù)迷的飲品，真的有那么大的魅力嗎?植物學(xué)博士、科學(xué)松鼠會(huì )成員史軍在他的《植物學(xué)家的鍋略大于銀河系》中，從科普的維度講解茶葉和茶葉味道。
“世界三大飲料多少都跟‘興奮神經(jīng)’有關(guān)系，除了茶外，咖啡和可可的作用大抵也是這樣。”
關(guān)于茶葉有很多傳說(shuō)，其中之一便說(shuō)它是神農嘗百草時(shí)發(fā)現的一種可以解百毒的仙草。但實(shí)際上，茶葉并非萬(wàn)能解藥，它連生扁豆里的普通毒素都對付不了，“惟一的用處就是可以讓神農氏能集中精神來(lái)精確分辨香花毒草吧”。
對于茶葉，人們喜歡喝新葉嫩芽，這是千百年來(lái)從實(shí)踐中得來(lái)的味覺(jué)經(jīng)驗。但是史軍在他的《植物學(xué)家的鍋略大于銀河系》中會(huì )告訴你，這也是自然選擇的結果，“決定茶葉品質(zhì)的主要是影響色澤的葉綠素，以及影響口感的茶多酚、氨基酸和一些脂類(lèi)物質(zhì)。春天時(shí)由于太陽(yáng)光還不甚強烈，所以新長(cháng)出的茶樹(shù)葉芽需要很多的葉綠素來(lái)吸收陽(yáng)光，自然也就顯得更鮮綠一些。而作為發(fā)育枝條尖端的部位，建設細胞所需的氨基酸和脂類(lèi)物質(zhì)都會(huì )云集于此。”
春天的茶葉清新雅淡，為何夏季采摘的茶葉就苦味濃郁?因為夏季陽(yáng)光強烈，茶樹(shù)上的葉片代謝旺盛，聚集了過(guò)多茶多酚，使得苦味加重，再加上為了防止強光破壞葉綠素又生產(chǎn)了帶著(zhù)苦味的保護劑花青素，從而味道苦上加苦。
普洱茶似乎永遠與清新雅淡的味道絕緣。生長(cháng)在日照強烈的云南的茶葉，必須經(jīng)過(guò)發(fā)酵削減苦味。“普洱的精妙之處就在于其發(fā)酵之美。附著(zhù)在上面的根霉菌會(huì )分解淀粉，讓茶湯展現出美妙的甜味;酵母菌產(chǎn)生的蛋白質(zhì)和氨基酸讓茶味更為醇厚;而曲霉則會(huì )將茶多酚轉化為茶紅素和茶黃素，這樣可讓茶湯染上亮麗的紅色。經(jīng)過(guò)這些微生物打扮，普洱茶的美麗才會(huì )顯現出來(lái)。”
但是發(fā)酵這種多出來(lái)的程序并未讓普洱比綠茶高級一等，兩者二選一，“不過(guò)是選可樂(lè )還是選雪碧的問(wèn)題而已”。發(fā)酵只是影響了普洱茶中影響口味的茶多酚的含量，但是維生素C在發(fā)酵過(guò)程中已經(jīng)損失殆盡了，其他的礦物質(zhì)等營(yíng)養元素(況且，這些物質(zhì)更容易從其他食物獲得，用喝茶的方法來(lái)實(shí)現無(wú)異于緣木求魚(yú))也不會(huì )因為發(fā)酵提升。”
