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烘焙新茶
順著南灣湖環(huán)湖路過(guò)了馬家畈大橋再走約一公里半左右，就是浉河港鎮(zhèn)馬家畈毛尖村徐強(qiáng)的手工炒茶坊。坊間的主人徐強(qiáng)此刻正在逐一調(diào)配炒茶工人有條不紊地炒制新茶。
見(jiàn)到記者的頭一句話，徐強(qiáng)說(shuō)：“你們想看真正的手工炒制毛尖，算是找對(duì)了人。這里方圓幾十公里的茶農(nóng)現(xiàn)在基本上都是采用機(jī)器炒茶了，像我這樣一直堅(jiān)持手工炒茶的幾乎是很難找到了。”
在徐強(qiáng)的炒茶坊里，記者看到，一個(gè)工人正在一口燒得通紅的大鍋前不斷揮舞著茶把子（竹制掃帚）翻炒鍋里的鮮葉。“這就是炒茶的第一道工序——殺青。”炒茶工人說(shuō)：“看起來(lái)很簡(jiǎn)單吧，但看似容易做著就難了，里面必須掌握住技巧，兩只手不能離得太近，也不能離得太遠(yuǎn)，翻茶時(shí)要用手腕的力量猛地一抖，但也不能抖過(guò)分，抖得太猛就把茶翻到鍋外邊去了。”
在房間的另一側(cè)，兩個(gè)工人坐在鍋邊熟練地用手揉甩著快成品的茶葉，還有一個(gè)工人正在做著最后的工序：翻撿成品茶中的茶梗和炒茶過(guò)程中掉入的細(xì)竹梗。
談及自家毛尖的產(chǎn)地，徐強(qiáng)告訴記者，他這里的茶葉都來(lái)源于南灣湖上游自己承包的海拔900米以上的原始生態(tài)茶園。“這些茶樹(shù)，均為古茶樹(shù)，不施肥，不打藥，是從未改良的最原始樹(shù)種，茶芽因光照晝夜溫差原因，生長(zhǎng)周期長(zhǎng)，芽葉質(zhì)厚，芽尖肥壯。”
“我們采摘的嫩芽鮮葉采用民間傳統(tǒng)工藝古法精心炒制，古法制茶工序最重要的就是殺青。殺青就是把剛采摘下來(lái)的鮮芽葉放在用木柴大火加熱的特制鐵鍋里來(lái)回不停地翻動(dòng)揉炒15分鐘到20分鐘。別看這動(dòng)作很簡(jiǎn)單，但是技術(shù)含量要求非常高，投多了炒不熟，投少了茶葉容易糊。殺過(guò)青的茶葉之后要放進(jìn)另外的鐵鍋內(nèi)，用手一遍遍抓起來(lái)，先揉捻，再用力扔起來(lái)，這個(gè)過(guò)程就叫捋條。捋條時(shí)身板要挺直，手眼要并用，雙手要絕對(duì)配合到位。殺青里面的六道工序都要把握好才能炒制出最古老最原始的茶香來(lái)，萬(wàn)一有哪一點(diǎn)失誤一鍋茶就炒毀了。我這里請(qǐng)的炒茶師傅，每月包吃住，工資在一萬(wàn)兩千元左右，炒茶師傅每天最多炒茶也不過(guò)十六七斤?，F(xiàn)在信陽(yáng)茶產(chǎn)區(qū)的茶農(nóng)基本上都是采用的機(jī)器制茶，一臺(tái)機(jī)器售價(jià)不到一萬(wàn)元，一天就可加工上百斤成品茶，而且機(jī)器炒制出來(lái)的茶葉長(zhǎng)短粗細(xì)均勻，外形和顏色都比手工茶好看有賣(mài)相，但機(jī)器炒茶唯獨(dú)缺乏的就是信陽(yáng)毛尖茶的原始茶香和味道。手工炒制的茶費(fèi)時(shí)費(fèi)力粗細(xì)不均無(wú)賣(mài)相，但沒(méi)有草青氣，毛尖口感香高味醇，原汁原味。為了要保留民間古法制茶工藝不被失傳，我會(huì)永久地堅(jiān)持炒下去。”徐強(qiáng)如是說(shuō)。
“那些湖北、四川收過(guò)來(lái)的茶葉都是用機(jī)器炒制出來(lái)的，很容易冒充我們這的信陽(yáng)毛尖茶，但是采用這種傳統(tǒng)的工藝來(lái)炒制新茶，那些外地茶就不可能在信陽(yáng)毛尖主產(chǎn)區(qū)有這么大市場(chǎng)了。因?yàn)轷r葉不好運(yùn)輸，基本上可以完全杜絕假冒的信陽(yáng)毛尖茶了。”徐強(qiáng)最后告訴我們。
