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烘焙新茶
順著南灣湖環(huán)湖路過了馬家畈大橋再走約一公里半左右，就是浉河港鎮(zhèn)馬家畈毛尖村徐強的手工炒茶坊。坊間的主人徐強此刻正在逐一調(diào)配炒茶工人有條不紊地炒制新茶。
見到記者的頭一句話，徐強說：“你們想看真正的手工炒制毛尖，算是找對了人。這里方圓幾十公里的茶農(nóng)現(xiàn)在基本上都是采用機器炒茶了，像我這樣一直堅持手工炒茶的幾乎是很難找到了。”
在徐強的炒茶坊里，記者看到，一個工人正在一口燒得通紅的大鍋前不斷揮舞著茶把子（竹制掃帚）翻炒鍋里的鮮葉。“這就是炒茶的第一道工序——殺青。”炒茶工人說：“看起來很簡單吧，但看似容易做著就難了，里面必須掌握住技巧，兩只手不能離得太近，也不能離得太遠，翻茶時要用手腕的力量猛地一抖，但也不能抖過分，抖得太猛就把茶翻到鍋外邊去了。”
在房間的另一側(cè)，兩個工人坐在鍋邊熟練地用手揉甩著快成品的茶葉，還有一個工人正在做著最后的工序：翻撿成品茶中的茶梗和炒茶過程中掉入的細竹梗。
談及自家毛尖的產(chǎn)地，徐強告訴記者，他這里的茶葉都來源于南灣湖上游自己承包的海拔900米以上的原始生態(tài)茶園。“這些茶樹，均為古茶樹，不施肥，不打藥，是從未改良的最原始樹種，茶芽因光照晝夜溫差原因，生長周期長，芽葉質(zhì)厚，芽尖肥壯。”
“我們采摘的嫩芽鮮葉采用民間傳統(tǒng)工藝古法精心炒制，古法制茶工序最重要的就是殺青。殺青就是把剛采摘下來的鮮芽葉放在用木柴大火加熱的特制鐵鍋里來回不停地翻動揉炒15分鐘到20分鐘。別看這動作很簡單，但是技術(shù)含量要求非常高，投多了炒不熟，投少了茶葉容易糊。殺過青的茶葉之后要放進另外的鐵鍋內(nèi)，用手一遍遍抓起來，先揉捻，再用力扔起來，這個過程就叫捋條。捋條時身板要挺直，手眼要并用，雙手要絕對配合到位。殺青里面的六道工序都要把握好才能炒制出最古老最原始的茶香來，萬一有哪一點失誤一鍋茶就炒毀了。我這里請的炒茶師傅，每月包吃住，工資在一萬兩千元左右，炒茶師傅每天最多炒茶也不過十六七斤。現(xiàn)在信陽茶產(chǎn)區(qū)的茶農(nóng)基本上都是采用的機器制茶，一臺機器售價不到一萬元，一天就可加工上百斤成品茶，而且機器炒制出來的茶葉長短粗細均勻，外形和顏色都比手工茶好看有賣相，但機器炒茶唯獨缺乏的就是信陽毛尖茶的原始茶香和味道。手工炒制的茶費時費力粗細不均無賣相，但沒有草青氣，毛尖口感香高味醇，原汁原味。為了要保留民間古法制茶工藝不被失傳，我會永久地堅持炒下去。”徐強如是說。
“那些湖北、四川收過來的茶葉都是用機器炒制出來的，很容易冒充我們這的信陽毛尖茶，但是采用這種傳統(tǒng)的工藝來炒制新茶，那些外地茶就不可能在信陽毛尖主產(chǎn)區(qū)有這么大市場了。因為鮮葉不好運輸，基本上可以完全杜絕假冒的信陽毛尖茶了。”徐強最后告訴我們。
