“茶祖在湖南，茶源始三湘”。湖南產(chǎn)茶歷史悠久， 文化底蘊(yùn)深厚。2009年，國家相關(guān)部門在炎陵縣確定了炎帝神農(nóng)是中華茶祖、茶葉始祖，并決定每年的4 月20 日為“中華茶祖節(jié)”。2015 年8 月15 日， 來自全國的茶文化專家、學(xué)者在星城長沙正式確定沅陵縣田坳村的枯蔎山就是陸羽《茶經(jīng)》中所指的無射山，“茶出南方，沅陵遍生，千年國飲，無射獨(dú)尊”。2016 年中華茶祖節(jié)暨瀟湘·沅陵碣灘茶推介會上，中國國際茶文化研究會、中國茶葉流通協(xié)會將聯(lián)合授牌“中國茶文化名山——沅陵無射山”。這對打造中國無射山茶文化品牌，強(qiáng)勢提升沅陵碣灘茶知名度，全力推進(jìn)沅陵茶產(chǎn)業(yè)、茶文化、茶旅游的發(fā)展，助農(nóng)增收，富民強(qiáng)縣，加快沅陵精準(zhǔn)脫貧步伐，無疑具有里程碑式的意義。
■ 一縣好山催茶生
靈山秀水孕佳茗，千年遺韻沁茶香。清嘉慶二十四年（公元1819 年），林則徐赴云南主考途徑沅陵，留下“一縣好山留客住，五溪秋水為君清”的絕世佳聯(lián)。這正應(yīng)了“好山好水出好茶”的天時地利與人和。
沅陵位處武陵山東南麓與雪峰山東北尾端交匯處，屬中亞熱帶季風(fēng)濕潤氣候，陽光充足，雨量充沛。沅江酉水，廣納百川，縱貫全境。這里山高水長，有武陵雪峰的云嵐飛霞，有沅酉二水的碧波蕩漾。山嶺之高，陵谷之眾，沅水之清，林木之盛，構(gòu)成沅陵山川形勝的獨(dú)特風(fēng)貌，十分適宜茶葉生長。
陸羽《茶經(jīng)》卷七引《坤元錄》說：“辰州溆浦縣西北三百五十里無射山，云：‘蠻俗：當(dāng)吉慶之時，親族集會，歌舞于此山。山多茶樹。’”無射山，經(jīng)專家學(xué)者考證即是沅陵二酉鄉(xiāng)田坳村的枯蔎山。茶緣無射，業(yè)繼盛唐。及至上世紀(jì)末，又有五強(qiáng)溪、鳳灘、高灘等三座大中型電站坐落于此，境內(nèi)有湖南省目前最大的人工湖——五溪湖，形成山嵐水霧常年繚繞的獨(dú)特的小庫區(qū)氣候，其茶葉生長氣候環(huán)境更是得天獨(dú)厚。在這樣的環(huán)境下生長的茶樹，芽頭肥壯，葉質(zhì)柔軟，茸毛甚多，品質(zhì)風(fēng)格獨(dú)特，氨基酸、咖啡堿、芳香油等物質(zhì)積累較多，纖維素含量較少，以此原料加工成的沅陵碣灘綠茶，形美色綠、香高味濃、滋味甘醇且比較耐泡。因此，沅陵碣灘茶作為國家地理標(biāo)志產(chǎn)品保護(hù)，縣域內(nèi)茶園廣布，茶產(chǎn)業(yè)發(fā)達(dá)。近年來先后被授予“全國重點(diǎn)產(chǎn)茶縣”、“全國十大生態(tài)產(chǎn)茶縣”、“中國生態(tài)有機(jī)茶之鄉(xiāng)”。
■ 自古辰州出貢茶
唐· 權(quán)德輿作陸贄《翰苑集》序云：領(lǐng)新茶一串作此字，即今茶苑之茶，“邑中出茶處，先以碣灘產(chǎn)者為最，后界亭茶盛行”。又云：“極先摘者名曰毛尖，今且以之充土貢矣。”據(jù)《辰州府志》載：“邑中出茶多，先以碣灘產(chǎn)者為最”。沅陵碣灘茶，早在唐代即為貢茶。1973 年，日本首相田中角榮訪華，又特地向周恩來總理問及碣灘茶。故此，中國茶界著名專家、湖南農(nóng)業(yè)大學(xué)茶學(xué)系教授、博士生導(dǎo)師施兆鵬老先生題贈《沅陵碣灘茶》：“盛唐一帝，中日二相，皆問何茶，惟有碣灘”。2013 年，施老對這道代表中國綠茶高端品牌的歷史名茶，鄭重出具品鑒結(jié)論——碣灘貢芽，外形緊結(jié)，微曲，重實(shí)，鋒苗好，多毫，色澤綠翠，內(nèi)質(zhì)湯色淡綠，嫩香突出，滋味疏爽。
碣灘茶之所以如此負(fù)有盛名，與其高標(biāo)準(zhǔn)精細(xì)化的采摘與制作工藝密不可分。清明谷雨前后，云山霧罩的茶山茶園，姑娘小伙將鮮綠的葉芽輕巧地采摘，不同的品種有不同的采摘要求。譬如，碣灘一號和碣灘銀針的鮮葉標(biāo)準(zhǔn)為一芽，碣灘銀毫的鮮葉標(biāo)準(zhǔn)為一芽一葉，碣灘翠峰為一芽二葉。采摘鮮葉原料時，應(yīng)保持芽葉完整、新鮮、勻凈，不夾帶鱗片、魚葉、茶果與老枝葉，要采用提手采，而不宜捋采和抓采。采好的鮮葉，要均勻地薄攤于竹盤、竹席或攤青槽內(nèi)約6-8小時，中途翻葉1-2 次，程度以手握鮮葉略帶柔軟感，葉色嫩綠失去光澤，待清香呈現(xiàn)時為宜。然后，富有經(jīng)驗(yàn)的茶藝師開始手工或機(jī)械制作，要經(jīng)過攤放、殺青、清風(fēng)、初揉、初烘、復(fù)揉、復(fù)烘、理?xiàng)l搓揉、整形提毫、足干、包裝等十余道工序，這期間的身形手法、經(jīng)驗(yàn)感覺、智慧技藝，全在火候、溫度、時間、情緒、節(jié)奏的開合拿捏之中，最后達(dá)到“茶人合一，物我兩忘”的境地。
