“寧可三日無糧，不可一日無茶”，湖北咸寧素有“茶葉之鄉(xiāng)”的美譽(yù)，悠久的茶文化訴說著歷史傳奇。在赤壁羊樓洞老街，中俄“茶葉之路”從這里起源，橫跨歐亞大陸，繁榮了260多年。這條茶馬古道是史上跨越陸地距離最長的洲際物流通道，媲美漢代“絲綢之路”。然而，曾經(jīng)的“茶葉奇跡”、“國際商道源頭”，到2006年茶園面積已經(jīng)減少至13.2萬畝。對(duì)于咸寧來說，這個(gè)數(shù)字已是跌到谷底。
茶馬古道為何逐漸走向沒落？咸寧作為湖北省茶產(chǎn)業(yè)的“老大哥”，為何被其他兄弟市州后來居上？連日來，長江商報(bào)記者趕赴咸寧赤壁、咸安等地茶廠、茶園，走訪多位專家、負(fù)責(zé)人，探尋“谷底”成因。
萬里茶道“源”于赤壁
裊裊茶香，清新悠長。歷史上，赤壁羊樓洞因茶而生，因茶而興。由此起源的中俄“茶馬古道”，跨越萬里，綿延兩個(gè)世紀(jì)。萬里茶道是史上跨越陸地距離最長的洲際物流通道，在1.3萬公里沿線，200多個(gè)城市崛起。在俄羅斯、英國、德國，或我國內(nèi)蒙、新疆、青海等地，赤壁羊樓洞的“川”字青磚茶，是響當(dāng)當(dāng)?shù)?ldquo;知名品牌”。聽聞古時(shí)的俄羅斯恰克圖地區(qū)，一塊磚茶可以換一只羊。
4月8日，長江商報(bào)記者從赤壁市區(qū)出發(fā)，向西南方向驅(qū)車30多公里，在湘、鄂、贛的交界處找到羊樓洞古街，試圖尋找百年前茶馬古道源頭曾經(jīng)的繁華。這條保存完好的清明古街，主街寬4米，長2200米。走在雨后的青石板上，當(dāng)年運(yùn)茶的雞公車碾出的轍痕清晰可見。街道兩旁，明清時(shí)的老房子鱗次櫛比。老人說，現(xiàn)存最老的建筑距今200多年。
在老街錯(cuò)綜的小路中，長江商報(bào)記者意外發(fā)現(xiàn)青磚茶老字號(hào)張?jiān)４?、大昌川等茶廠遺址。村里人回憶，這里曾經(jīng)茶莊林立、商賈云集。極盛時(shí)，這個(gè)不足0.7平方公里的小鎮(zhèn)，茶莊200余家，人口近4萬。如今，老街繁華落盡喧鬧不再，老人們閑坐屋前靜守光陰。
長江商報(bào)記者在赤壁趙李橋茶廠看到，按照傳統(tǒng)工藝制作的青磚茶，外形滑潤，棱角整齊，緊結(jié)平整，色澤青褐，壓印紋理清晰，磚內(nèi)外無霉菌，內(nèi)質(zhì)香氣純正，滋味醇和。赤壁市博物館講解員饒潔告訴長江商報(bào)記者，“洞茶”遠(yuǎn)銷海外，1876年—1879年間，赤壁的茶葉出口量，占到漢口海關(guān)總出口量的1/3，譽(yù)稱“小漢口”。直到民國初年，俄國將茶葉列為消耗品，限制輸入，俄商退出。據(jù)史料記載，當(dāng)時(shí)羊樓洞茶莊幾乎全是晉商經(jīng)營，老茶莊有18家，約合750萬公斤。民國十七年至二十二年，羊樓洞輸出磚茶平均每年17.3萬余擔(dān)，總產(chǎn)值398.2萬元。
“化整為零”茶企被反超
“咸寧被稱作茶葉之鄉(xiāng)，并非浪得虛名。早在上世紀(jì)70年代，咸寧的劍春茶，也是一塊金字招牌。”咸寧市特產(chǎn)局副局長潘國雄說，此茶外形秀美高雅，條索扁平挺直，一根根如同利劍一般直豎杯底，隨茶水微微擺動(dòng)。咸寧一位茶葉專家說，上世紀(jì)80年代，咸寧各縣市都在做劍春茶?？墒呛镁安婚L，隨著咸寧市整個(gè)茶產(chǎn)業(yè)的衰落，劍春茶也失去了往日的光鮮。坐擁茶馬古道起源的繁華，咸寧的“底子”深厚。很多人在問，為何兄弟市州茶產(chǎn)業(yè)發(fā)展迅猛的十多年，咸寧作為湖北茶產(chǎn)業(yè)的“老大哥”，卻在逐漸走下坡路？
“咸寧在茶產(chǎn)業(yè)發(fā)展上的確走了一些彎路。”潘國雄說，上世紀(jì)90年代以前，咸寧的茶在全省的地位無可取代，全市茶業(yè)經(jīng)濟(jì)曾一度十分紅火。至于咸寧茶葉為何“掉隊(duì)”，很多官方數(shù)據(jù)中并未詳解。
“后因多種原因，咸寧茶葉生產(chǎn)多年徘徊不前，每況愈下，慢慢跌入歷史低谷。”咸寧一位從事多年茶葉技術(shù)的專家說，在上世紀(jì)90年代晚期，咸寧的茶企在湖北省內(nèi)率先探索企業(yè)改制。但問題是，湖北沒有任何可借鑒的經(jīng)驗(yàn)。
潘國雄坦言，在計(jì)劃經(jīng)濟(jì)向市場經(jīng)濟(jì)“轉(zhuǎn)軌”的時(shí)期，都是摸著石頭過河。當(dāng)時(shí)，茶企參照工業(yè)企業(yè)改制的辦法，實(shí)行分解、租賃、拍賣等方式，將成熟的品牌“化整為零”，企業(yè)被分割，產(chǎn)業(yè)也隨之慢慢弱化，加上缺乏政策的扶持，茶產(chǎn)業(yè)開始走下坡路。一組數(shù)據(jù)也證實(shí)咸寧茶產(chǎn)業(yè)的發(fā)展軌跡：1996年該市29.6萬畝的茶園面積，到2006年，減少至13.2萬畝。對(duì)于咸寧來說，這個(gè)數(shù)字已跌到低谷。
當(dāng)?shù)匾晃徊鑼＜议_玩笑說，那幾年，省內(nèi)其他地市州的茶企來咸寧“取經(jīng)”。有了咸寧的前車之鑒，其他地市州的茶企通過招商引資，將小企業(yè)捆綁在一起，“化零為整”后發(fā)優(yōu)勢趕超咸寧。
茶鄉(xiāng)渴求專業(yè)人才
去年，咸寧蓄勢待發(fā)決定重點(diǎn)推出赤壁青磚茶，打造百億茶產(chǎn)。從茶園面積上，可見“重生”的希望。2013年，該市茶園面積25.4萬畝，在全省市級(jí)排名中明顯偏后，到2014年，面積增加到32.73萬畝。
重回“茶老大”位置，咸寧還有哪些瓶頸？咸寧是湖北老茶區(qū)，上世紀(jì)80年代末開始茶樹良種繁育、推廣。“雖然起步早，但發(fā)展相對(duì)緩慢。”咸寧市農(nóng)業(yè)局負(fù)責(zé)人說，目前咸寧無性系茶樹良種面積僅9.8萬畝，占全市茶園總面積的38.6%，遠(yuǎn)低于福建95%、浙江80%和全國52.4%的平均水平。同時(shí)，高標(biāo)準(zhǔn)茶園面積仍然偏小，低產(chǎn)茶園面積10萬畝以上，改造任務(wù)很重。
“提高機(jī)械化水平，是茶產(chǎn)業(yè)發(fā)展的根本出路。”潘國雄說，打工經(jīng)濟(jì)發(fā)展，高素質(zhì)的新型農(nóng)民緊缺，尤其是采茶、生產(chǎn)成本逐年上漲。當(dāng)前，咸寧茶葉鮮葉機(jī)采率40%左右，限制茶葉產(chǎn)量、效益。在制茶的人工成本上，趙李橋磚茶制作技藝第四代傳承人代表甘多平說，黑磚茶一套流程70多道工序，出品至少需要1-2年。很多必須靠手工完成，像去渣、挑梗，機(jī)器很難完成，渥堆翻動(dòng)茶葉，全靠人工把握。現(xiàn)在都是80后、90后，也面臨員工青黃不接的尷尬。趙李橋茶廠正和安徽農(nóng)業(yè)大學(xué)、華中農(nóng)業(yè)大學(xué)、武漢理工大學(xué)等高校合作，改進(jìn)制茶機(jī)械。
咸寧市農(nóng)業(yè)局相關(guān)負(fù)責(zé)人說，目前咸寧茶葉急需茶葉科技研發(fā)、科技推廣、科技致富帶頭人和營銷精英骨干人才。據(jù)統(tǒng)計(jì)，市縣級(jí)茶葉業(yè)務(wù)主管部門和科研單位茶葉專業(yè)人員僅有23人，其中正高職茶葉技術(shù)專業(yè)人員僅1人，高級(jí)職稱僅8人，茶學(xué)本科及以上專業(yè)人才奇缺。企業(yè)中，專業(yè)技術(shù)人才更是急缺，缺乏技術(shù)研發(fā)、標(biāo)準(zhǔn)制定和質(zhì)量檢驗(yàn)人員，有的磚茶企業(yè)加工技術(shù)基礎(chǔ)較差，主要依靠“挖墻腳”的辦法，紛紛從趙李橋茶廠挖走或聘用技術(shù)骨干。潘國雄告訴長江商報(bào)記者，咸寧市現(xiàn)有茶葉生產(chǎn)加工企業(yè)超過800余家，與基地、農(nóng)戶之間建立的利益共同體相對(duì)比較松散，龍頭企業(yè)實(shí)力不強(qiáng)、輻射帶動(dòng)能力還沒有發(fā)揮出來。
然而在飲茶習(xí)性上，相比福建寧德、云南普洱、湖南益陽、河南信陽等產(chǎn)茶區(qū)，咸寧喝咸寧茶的人群較少，品茶氛圍不濃。據(jù)調(diào)查，咸寧人常喝咸寧茶（包括磚茶、綠茶和紅茶）且有長期飲茶習(xí)慣的，僅約占總?cè)丝诘?5%左右。民間飲茶群眾性基礎(chǔ)較差，很大程度上阻礙了青磚茶等茶品牌的對(duì)外市場宣傳和輻射影響力。
連日來，長江商報(bào)記者走訪發(fā)現(xiàn)，在赤壁、咸安等多家酒店客房內(nèi)，難覓本地茶葉品牌的身影，擺放較多的則是鐵觀音、碧螺春、花茶等外地茶。
