接作者上文：《皖茶記丨太平猴魁（一）》
時(shí)間回溯到1900年，這一年，八國聯(lián)軍侵華，光緒慈禧倉皇離京，一時(shí)間北方戰火四起。而遠在皖南的山區，平靜的生活一如既往，太平縣鳳凰尖下，人稱(chēng)王老二的王魁成，此時(shí)正沉浸在一杯尖茶帶來(lái)的欣喜中。
原來(lái)，猴村以前制作的尖茶，原料等級多有混雜，一芽三四葉居多，當時(shí)的南京長(cháng)春茶莊到此收購茶葉后，會(huì )特地派人從中挑揀出幼嫩茶葉單獨包裝，運回南京出售，獲利甚豐。
王魁成因此受到啟發(fā)，于是他精選一芽二葉，將尖茶進(jìn)行精制，并規范了尖茶的工藝，制作的茶葉外形規整，滋味飽滿(mǎn)，品質(zhì)居尖茶之魁，于是“王老二魁尖”的名字便傳開(kāi)了。
此后的十年間，在太平當地茶人的共同努力下，魁尖茶品質(zhì)得到了進(jìn)一步規范與提升，適逢1910年南京舉辦南洋勸業(yè)會(huì )，這是中國歷史上第一次以官方名義主辦的國際性博覽會(huì )，當時(shí)太平第一茶商劉敬之于是便向南京商會(huì )會(huì )長(cháng)，同為太平人的蘇錫岱，舉薦魁尖茶參展。
可惜彼時(shí)王魁成已在一年前離世，未能見(jiàn)證，幸得猴坑儒商方南山與王魁成之子王文志等人聯(lián)手創(chuàng )制了四斤上等的“魁尖”茶送展，為不使其與普通“魁尖”混淆，以產(chǎn)地猴坑名之，“猴魁”一名由此而來(lái)，并一舉獲得優(yōu)等獎。
兩年后，民國元年（1912年）的秋天，孫中山先生乘“聯(lián)鯨”號兵艦考察實(shí)業(yè)，抵達蕪湖碼頭，得知消息的方南山特地帶上精心制作的猴魁茶迎接。孫中山飲此茶后，贊不絕口，欣然為南山先生揮毫：“飲杯猴茶，如得知己，可以無(wú)憾”，翰墨猶在，茶情長(cháng)存。
到了1915年，美國國會(huì )為了慶祝巴拿馬運河開(kāi)航，在舊金山市舉辦第14屆世博會(huì )——“巴拿馬太平洋博覽會(huì )”。劉、蘇、方、王等人再度聯(lián)手將“猴魁”更名為“太平猴魁”送展，再獲金獎，“太平猴魁”從此盛名遠播，被列入中國名茶。
“猴魁兩頭尖，不散不翹不卷邊”是人們掛在嘴邊的標準，扁直帶尖，勻整肥壯也正是如今猴魁茶的特征，這在制作工藝上，要求尤其嚴格。時(shí)至今日，依然需要從鮮葉開(kāi)始，一根根揀選出符合標準——“三尖平”的原料，即葉緣背卷，芽尖和葉尖長(cháng)度相齊，“二葉抱一芽”，以保證成茶能形成的外形。
鮮葉殺青后，由人工趁熱一根根捏緊，稱(chēng)為捏尖，十分講究，捏尖后猴魁再進(jìn)行整形烘焙，傳統是鋪于竹焙簍上，邊焙火邊壓制，如今則是平鋪在篩網(wǎng)上，用木滾輕輕滾壓整形，以葉片平伏挺直即可，不可過(guò)度重壓。所以仔細觀(guān)察太平猴魁，可以看到干茶葉片上布滿(mǎn)了格子狀的紋理，捏尖茶外觀(guān)壯實(shí)，條索緊直。
與捏尖相對的叫做布尖，布尖茶外觀(guān)扁平，葉薄如紙，多呈嫩綠色，這是由于加工過(guò)程中為了追求形色，殺青較嫩，且壓制壓力較大，這樣的方式，會(huì )導致茶汁過(guò)度流失，在沖泡過(guò)程中滋味淡薄，且青氣較重。
離開(kāi)太平的時(shí)候，礦泉水瓶里，泡著(zhù)今年新制的猴魁茶，如此即飲，是當地熱愛(ài)猴魁的人們常用的方式，冷泡的猴魁，根根樹(shù)立，格外清甜。
如今，方家，已經(jīng)到了第五代傳人，核心產(chǎn)地的猴崗總共也不過(guò)20來(lái)戶(hù)人家，依然在世代居住的村子里，守護著(zhù)古老的工藝，15天采摘期一過(guò)，即開(kāi)始養護茶園，是對這片湖山，這片的祖輩相傳的茶園的態(tài)度。盡管每年春天到猴坑的買(mǎi)茶的人，可以綿延好幾公里。
太平的茶葉批發(fā)市場(chǎng)上，茶商們正在將一根根茶分級整理裝箱，一箱箱“各種各樣”的猴魁茶，即將被發(fā)往全國各地。當然，發(fā)心不同，最終的收獲與體驗自然也不同。
太平湖畔世代相傳的滋味，依然在口中蔓延。茶湯盡處，“人”字彰顯，一如當年的王魁成與方南山。也許，這便是每一處茶，每一方水土風(fēng)物，留給我們最大的感動(dòng)吧。
飲杯猴茶，可以無(wú)憾。
