中國茶網(wǎng)資訊：今年3月底，每斤8000元的頭茬西湖龍井，乘坐專(zhuān)機飛抵北京。
剛到元長(cháng)厚茶莊的第一天，這批茶葉就全部售罄。那些為了“拿得出手”的顧客，其實(shí)在春節前就下了訂單。
這些茶中寵兒，就是“清明茶”，特指頭茬新茶。清代《隴蜀余聞》中有這樣的文字：“蒙頂貢茶從唐至清，同千多年里歲歲入官，年年進(jìn)貢，以供皇室‘清明會(huì )’祭天祀祖之用。”
不過(guò)，現在已不大聽(tīng)到 “清明茶”的提法了。不知何時(shí)，它已變身成為人人追捧的“明前茶”。其實(shí)，“明前茶”仍指新春的第一出茶，只不過(guò)將采摘時(shí)間提到了清明之前。
入春后氣溫適中，此時(shí)新采之茶色澤綠翠，葉質(zhì)柔軟；又經(jīng)過(guò)冬季休眠，氨基酸、維生素等營(yíng)養成分略豐富，口感鮮爽；且春茶一般無(wú)病蟲(chóng)危害，不必施用農藥，茶葉未受污染。
除此，“明前茶”之所以最金貴，還有另一重原因。
要知道，清明前氣溫普遍較低，發(fā)芽數量有限，生長(cháng)速度較慢，能達到采摘標準的產(chǎn)量很少，“物以稀為貴”確為真實(shí)寫(xiě)照。
是否清明節前采摘加工的茶葉都叫“明前茶”呢？
原來(lái)，我國產(chǎn)茶區域廣，可分為西南茶區、華南茶區（包括廣東、廣西、福建、臺灣、海南等）、江南茶區和江北茶區。
西南茶區和華南茶區地處中國南部，春天來(lái)得更早。每年春節，這些地區業(yè)已開(kāi)始采茶，待到清明，距離頭茶采摘已逾兩月余。而江北茶區卻不然。雖時(shí)令已到清明，卻還未真正開(kāi)采。
因此，能真正稱(chēng)的上“明前茶”的，只有江南茶區的第一茬綠茶。因為青茶（烏龍茶）要等到鮮葉半成熟才開(kāi)采，基本上無(wú)所謂“清明茶”了。
而綠茶中所含的茶多酚，正是人類(lèi)抵擋輻射危害的一寶。蘇聯(lián)的士兵在很多戰役中，都被要求隨身攜帶茶多酚含片。
不過(guò)，在年產(chǎn)量能占到全國2/3的江南茶區，“明前茶”也經(jīng)歷著(zhù)變遷。
隨著(zhù)氣候變暖，春茶采摘時(shí)間越來(lái)越早；而大棚技術(shù)更使茶芽早發(fā)。為了“趕早”，如今的西湖龍井都在種植早熟茶種“龍井43號”。
其實(shí)，明許次紓在《茶疏》中就曾告誡世人：“（采茶）清明太早，立夏太遲，谷雨前后，其時(shí)適中。”
被熱捧的“明前茶”，現往往由人為催生而早發(fā)，經(jīng)過(guò)兩三次沖泡就已變味。而采摘略晚、同屬春茶佳品的“谷雨茶”，形態(tài)上已長(cháng)成一芽?jì)扇~，所以香氣比“明前茶”更為渾厚。
“谷雨茶”，醇且香；“明前茶”，早且嫩。
“清明茶”，在這春日露頭的節氣中，被抽象出的文化符號大于飲用價(jià)值。人們出于內心的審美需求往往遮蔽了其實(shí)際的科學(xué)意義。
