日本茶俗，最引人注目的便是茶道。茶道，其實(shí)就是通過(guò)飲茶，對人們進(jìn)行禮儀的教育和道德的修煉。眾所周知，日本的茶和飲茶是唐時(shí)由中國傳入的?！安璧馈币辉~，也最早見(jiàn)諸于中國唐代史籍中。但日本人民是一個(gè)勤奮好這，而又善于創(chuàng )新的民族。在中國茶的影響下，他們結合本民族的特點(diǎn)，為孕育具有日本特色的茶道打下了基礎。宋時(shí)，日本高僧榮西禪師兩度來(lái)浙江留學(xué)，回國后寫(xiě)就《吃茶養生記》，這是日本最早的茶書(shū)。榮西認為，茶是養生之仙藥，延齡之妙術(shù)。還認為，茶具有自然之美，人情之美，茶是一種美的享受。在榮西的倡導下，有力地促進(jìn)了日本茶的發(fā)展和飲用，因而，榮西被稱(chēng)為日本的“茶祖”。接著(zhù)，又有許多日本高僧來(lái)浙江余杭的徑山寺學(xué)佛，特別是日本曾僧南浦紹明，不但勤研佛學(xué)，而且認真學(xué)習徑山茶的栽、制技術(shù)和寺院茶宴儀式，回國后加以廣泛傳播。日本《類(lèi)聚名物考》載：“茶道之起在正元中，竺前崇福寺開(kāi)山南浦紹明由宋傳入?！比毡尽短撎弥怯薅U師考》也載：“南浦紹明從徑山把中國的茶臺子、茶典七部傳來(lái)日本。茶典中有《茶道清規》三卷?！北砻髦袊螘r(shí)的徑山茶宴和日本茶道有直接關(guān)系。16世紀初，日本千利休把茶道從上層社會(huì )普及到民間，成為日本茶道“鼻祖”。以后，日本茶道又發(fā)展成多種流派，但它們大同小異，其基本精神為“和、敬、清、寂?！?p>“茶道”是日本文化的結晶，它又是日本人生活的規范，是日本人心靈的寄托。今天，有五百年歷史的日本茶道迎來(lái)了空前繁榮。茶室、茶庭遍及日本各地；茶事、茶會(huì )已成為各種文化活動(dòng)中的主要項目之一，千姿百態(tài)的茶道已成為日本美的象征；有關(guān)茶道文化的電影、電視片、美術(shù)展、著(zhù)述比比皆是。據統計，參加茶道活動(dòng)的人有五百萬(wàn)之多。從日本茶道可以了解日本人獨特的飲茶習俗。
對于“茶道”的內涵，不僅全世界知之甚少，甚至連文化修養很高的日本學(xué)者，對其也不甚了解。在日本，大多數“茶道”文化工作者，也只是從藝術(shù)與禮儀角度，鉆研其一點(diǎn)皮毛而矣。由于全面論述茶道，給其定義者為數不多，以下僅以谷川流通三，久松真一、熊倉功夫詮釋為例，試探日本茶道文化奧秘。
1、美學(xué)中心論。1977年，谷川澈三發(fā)表了《茶道的美學(xué)》一書(shū)。他以藝術(shù)的隔離性為根據，將茶道定義為：以身體的動(dòng)作為媒介而演出的藝術(shù)。他指出：所謂藝術(shù)的隔離性是有意識地與自然的世界和日常的世界隔開(kāi)。以此來(lái)確立藝術(shù)世界的自身的獨立性。油畫(huà)的畫(huà)框，水墨畫(huà)的裝裱，雕刻作品的臺座，舞臺的帷，都是藝術(shù)隔離性的表現。而在茶道里，同樣是喝茶卻不能像平時(shí)喝茶那樣隨便，而要求按規定動(dòng)作喝；同樣是行禮，不能隨自己的判斷行禮，而要求在規定的時(shí)機行規定的禮，說(shuō)規定的話(huà)。甚至一個(gè)“榻榻米”，走幾步都有規定。由此，茶道不能不歸屬于藝術(shù)范圍。谷川澈三先生將茶道的內容歸納為四個(gè)因素：藝術(shù)因素、社交因素、禮儀因素、修行因素。
這四個(gè)因素是相互關(guān)聯(lián)、融為一體的。藝術(shù)因素凌駕于其他三個(gè)因素之上，它通過(guò)滲透到其他三個(gè)因素之中而體現出它的職能。盡管在形式上四者缺一即不成其為茶道，但除藝術(shù)因素以外的社交因素、禮儀因素、修行因素是可以在不同的場(chǎng)合得到特殊的發(fā)揮的。如在莊嚴的獻茶式上，禮儀因素就占了主要位置；在熙熙攘攘的大茶會(huì )上，社交因素就取得了主導地位；當一個(gè)茶人自點(diǎn)自飲時(shí)，修行因素就獲得了重大發(fā)揮。如用圖進(jìn)行說(shuō)明的話(huà)，對四邊形里的任何一個(gè)頂點(diǎn)加力，都會(huì )使其頂點(diǎn)突出出來(lái)，并且不會(huì )破壞四邊形的基本結構。谷川澈三先生的這一學(xué)說(shuō)，受到日本茶道界的尊重。
2、綜合文化論。久松真一先生（1989－1980），從宗教的角度對茶道進(jìn)行了分析。他給茶道定義是：茶道文化是以吃茶為契機的綜合文化體系。茶道文化具有綜合性、統一性、包容性。其中包括藝術(shù)、道德、哲學(xué)、宗教以及文化的各個(gè)方面。茶道文化的內核是禪。主張“本來(lái)無(wú)一物”、“無(wú)一物中無(wú)盡藏”的禪十分重視日常生活的修行，即修行不必去讀經(jīng)，而要求在起居飲食的修煉上下功夫。茶道忠實(shí)地實(shí)踐了禪的這一思想。茶道對禪進(jìn)行了一次宗教改革。它把禪從寺院中解放出來(lái)，回到露地草庵（茶庭茶室的別稱(chēng)）；把遠隔世俗的禪僧脫化為在家的茶人。茶道使禪與庶民生活相結合，創(chuàng )造了新的禪文化。這個(gè)新的禪文化生活包括了人間生活內容的全部。喝茶、吃飯等極其尋常的事物里飲食著(zhù)不尋常的宗教。久松真一贊賞茶道實(shí)現了真正的禪的理想。久松先生將茶道輿禪聯(lián)系起來(lái)的研究，以及對茶道所作的“綜合文化體系”的定義，受到日本茶道界大多數學(xué)者的贊同。
3、茶道世能論。熊倉功夫先生，從歷史學(xué)的角度對茶道進(jìn)行了分析。他主張茶道是一種室內藝能。藝能是日本文化獨有的一個(gè)藝術(shù)群。它通過(guò)人體修練來(lái)達到個(gè)人陶冶情操、完善人格的目的。它與音樂(lè )、舞蹈、繪畫(huà)等藝術(shù)不同，它不提供供人欣賞的作品。它的一次藝術(shù)的創(chuàng )作在完成的同時(shí)使消失。它有極大的包容性和伸縮性，男女老少，都可以參加這一藝能活動(dòng)，只要自己在其中自得其樂(lè )便是成功。日本的藝能包括茶道、茶道、香道、劍道、弓道、能樂(lè )、俳句、歌舞伎、相撲等，分為三大類(lèi)：舞臺藝能、民俗藝能、室內藝能。茶道屬于室內藝能。熊倉功夫先生指出：室內藝能是只能在私人生活的居住空間或與其類(lèi)似的空間里才能進(jìn)行的藝能。它不僅要求集結在室內的人都參加表演，而且要求室內本身就是一個(gè)藝術(shù)空間，室內的一舉一動(dòng)都要求格式化，按照一定的規則進(jìn)行活動(dòng)。室內的藝能的氣氛是高密度的、緊張的。能倉功夫先生是日本茶道研究領(lǐng)域的中堅，他的研究成果受到學(xué)術(shù)界內外的注目。
現代日本茶道，一般在面向大小不一的茶室進(jìn)行，室內擺設珍貴古玩，以及與茶相關(guān)的名人書(shū)畫(huà)，但需少而精。中間放著(zhù)供燒水的陶炭爐、茶釜等，爐前排列著(zhù)茶碗和各種飲茶用具。茶道儀式，可分為慶賀、迎送、敘事、敘景等不同內容。友人到達時(shí)，主人已在問(wèn)口敬候。茶道開(kāi)始，賓客依次行禮后入席，主人先捧出甜點(diǎn)，供客人品嘗，以調節茶味。之后主人嚴格按一定規程泡茶，按照客人的輩份大小，從大到小，依次遞給客人品飲。點(diǎn)水、沖茶、遞接、品飲都有規范動(dòng)作。另外，日本茶道非常講究茶具的選配，一般選用的多是歷代珍品，或比較貴重的瓷器。品飲時(shí)，還須結合對茶碗的欣賞，然后連聲贊美，以示敬意。此時(shí)，主人寬慰點(diǎn)頭，把茶碗端走。茶道完畢時(shí)，女主人還會(huì )跪在茶室門(mén)側送客。
茶道在日本很普遍，但在一般家庭里是沒(méi)有茶室的。茶道主要作為一種禮儀，只在接待貴賓，或在愛(ài)好茶道的人們聚會(huì )的特殊場(chǎng)合進(jìn)行。而飲茶，是生活中不可缺少的。日本人飲的大多是蒸青綠茶和瓶裝烏龍茶。飲茶方法一般與中國傳統的飲茶方法相似，即在茶壺中放入一撮茶葉，然后沖入開(kāi)水飲用。除了客來(lái)敬茶外，幾乎所有的家庭都是飯后一杯茶。如果出差在外，為省去泡茶時(shí)間，多飲用已加工好的各種罐裝茶飲料。
此外，日本人還認為喝紅茶是一種好客的表現。所以，有不少家庭為有珍貴茶具和高檔紅茶而自豪。日本人飲紅茶的種類(lèi)很多，最有代表性的是飲牛奶紅茶和檸檬紅茶
