立頓的名字從十九世紀(jì)末在世界上就與茶聯(lián)系在了一起。近來，讀了立頓創(chuàng)史人湯姆斯·立頓的自傳和別人寫的傳記后，才了解到在十九世紀(jì)八十年代，立頓先是以食品店而聞名于英國蘇格蘭的……
探險取經(jīng) 善于食品營銷
湯姆斯·立頓出生于1850年，他的父母親是生活在愛爾蘭的蘇格蘭人，在湯姆斯出生之前,愛爾蘭遇到了極嚴(yán)重的饑荒，為了謀生，湯姆斯的父母親回到了蘇格蘭，在格拉斯格城里安頓下來。湯姆斯是在格拉斯格城里長大的，在他七歲的時候，他的父母親開了一家很小的食品店，店里經(jīng)營愛爾蘭奶酪、火腿、黃油和雞蛋。湯姆斯從小就在店里幫忙，每星期一推著手推車到港口，從愛爾蘭來的小火輪上買回店里一個星期所需要的各種食品。
1867年，湯姆斯十六歲時候，他夢想著去大西洋另一邊的新大陸“探險”。他到一艘遠(yuǎn)洋輪船上作服務(wù)員，從紐約上岸。三年里，他在煙草農(nóng)莊上打工，在稻米農(nóng)莊做帳房記錄員，在街頭做商品銷售員，最后在新奧爾良做了一家食品店的幫手。他對美國店里的推銷方法發(fā)生了極大的興趣。他在自傳里這樣寫到：“這里（美國）的食品并不比格拉斯格好，但美國商店店員和老板非常注意把產(chǎn)品的優(yōu)點全部展現(xiàn)在客人面前。他們對顧客有特殊的興趣，把顧客吸引進(jìn)來，為他們服務(wù)，使他們滿意，以便顧客能不斷地返回?！?/P>
1870年，湯姆斯回到了格拉斯格?；氐郊亦l(xiāng)的第二年，他就在斯達(dá)伯十字街開起了第一家立頓食品店，提供愛爾蘭奶酪、咸肉、黃油和雞蛋。他日以繼夜地工作著，在店里吃住，把在美國學(xué)到的經(jīng)營方法都用上了。他相信，他的生意要成功，一定要比同類食品店更“物美價廉”，更能體會顧客的愿望。他直接為城里最節(jié)省的家庭主婦們提供食品，從和她們的接觸中，了解她們的購買習(xí)慣和心理。
湯姆斯富有幽默感，極有創(chuàng)造性。他費盡心思地引起城里人注意他的食品店。在做廣告方面，他別出心裁，請了當(dāng)?shù)匾晃宦嫾覟榱㈩D店畫一些漫畫，每星期他都會把新的漫畫，貼在玻璃櫥窗上。這樣，他吸引了很多人星期一早上來店前看漫畫。
他最早的一次宣傳立頓食品店里的火腿，是在附近農(nóng)場買了最大的兩頭豬，給它們穿著鮮艷的黃顏色“立頓孤兒”廣告，雇了兩個司機(jī)，穿著愛爾蘭節(jié)日盛裝，推著兩輛車在最熱鬧的地段招搖過市。沒想到，“立頓孤兒”招來了太多人的圍觀，造成了交通堵塞，警察前來維持秩序，當(dāng)?shù)氐膱蠹堅诘诙斓念^版頭條對“立頓孤兒”作了詳細(xì)的報道，使得立頓食品店全城聞名。
幾年后，由于立頓的食品店物美價廉，更因為他的店名在蘇格蘭人人皆知，立頓的食品店不僅滿城開張，而且在蘇格蘭各地都有店。每次盤貨，立頓公司幾乎能把愛爾蘭的奶酪訂光，美國的供貨商向他運送上千條的熏肉和火腿，丹麥的供貨商給他運來以噸為單位的黃油。從他開第一家雜貨店起，不到十年，公司雇員就超過了八千人，而且他將連鎖店開到了倫敦。
攜食品經(jīng)驗 步入茶葉王國
立頓食品店第一次涉足茶貿(mào)易是在1890年。當(dāng)時，相對便宜的印度茶銷到了英國，茶在英國中產(chǎn)階層中變得越來越流行了。到了1989年，立頓食品在倫敦已有幾十個分店，在英國的其他地方，立頓的連鎖店也在不斷增加。倫敦的茶葉批發(fā)商多次向湯姆斯提出由他們進(jìn)貨，在立頓食品店里賣茶。而湯姆斯為了獲得最好的價格，同時對茶進(jìn)行一番深入的調(diào)查，卻坐船去了斯里蘭卡。在那里，他與斯里蘭卡茶莊園主達(dá)成協(xié)議，為立頓公司提供茶。同時，他也在斯里蘭卡最好的茶區(qū)康提買下了幾座斯里蘭卡茶園。
湯姆斯是他那個時代喜歡標(biāo)新立異的廣告創(chuàng)造者，1890年，當(dāng)立頓公司第一次兩萬箱斯里蘭卡茶運到格拉斯格時，他用50輛馬車裝茶，用蘇格蘭傳統(tǒng)管樂隊和長號吹吹打打迎送茶車，吸引了滿城的人來觀看。在同一年，他把總部搬到了倫敦，并在那里建了立頓茶精制廠和漂亮的辦公樓。
在湯姆斯以前，每一磅茶在英國，最低價要賣三先令以上，而立頓公司以“質(zhì)量最優(yōu)的斯里蘭卡茶，一磅只要一先令六分”，和“從茶園到茶壺”作廣告，同時在它所有的連鎖店里按一磅、半磅預(yù)先包裝好的茶來方便它的顧客。這些手法在今天看來是很平常的，但在那個時代卻是不同凡響。這樣，立頓茶很快就把很大一部份顧客吸引過來了。由于價格便宜，質(zhì)量又好，立頓極大地促進(jìn)了喝茶在英國中下階層的普及。
從1890年起，湯姆斯經(jīng)常旅游世界，為立頓食品店尋找新的產(chǎn)品。除了去了斯里蘭卡，他也在店里運進(jìn)法國果醬，發(fā)展面包房和其他飲食業(yè)產(chǎn)品。到了1929年，英國有近六百個立頓食品店，歐洲的其他國家也到處都有立頓食品。
湯姆斯一生只喝茶，不喝酒，也不喝咖啡，一輩子沒有結(jié)婚。他的一個朋友問他為什么不結(jié)婚時，他笑著說：“茶價太低了，養(yǎng)不起妻子?！?/P>
1898年，維多利亞女皇授與湯姆斯·立頓爵位。直到1927年為止，湯姆斯一直擔(dān)任立頓公司的總裁。1931年，湯姆斯在倫敦去世，他把他的全部遺產(chǎn)和財富捐給了他的格拉斯格城。
