歷屆世博會(huì)幾乎都少不了中國(guó)茶葉，而中國(guó)的產(chǎn)茶大省福建，也歷來(lái)是世博會(huì)茶葉展臺(tái)的常客。閩茶作為17世紀(jì)最先流入歐洲的中國(guó)茶，它與世博會(huì)之間的故事已延續(xù)了近一個(gè)半世紀(jì)。
1851年首獲殊榮
閩茶和世博會(huì)的情緣早在1851年第一屆世博會(huì)召開(kāi)時(shí)便已結(jié)下。在接觸世博會(huì)的早期階段，中國(guó)選送的展品包括大量的絲綢和茶葉，而閩茶則是茶葉類展品中必不可少的品種。
由倫敦威廉·克羅兄弟出版社1852年出版的《英國(guó)倫敦第一屆世界博覽會(huì)評(píng)獎(jiǎng)委員會(huì)報(bào)告書(shū)》，便記載了中國(guó)茶參加首屆世博會(huì)并獲得好評(píng)的史實(shí)，在這篇報(bào)告中我們可以看到這樣的評(píng)語(yǔ)：“里普萊（P.W.Ripley）先生專門為本次博覽會(huì)在廣東搜集的中國(guó)茶可以說(shuō)是獨(dú)一無(wú)二的，品種齊全，品質(zhì)卓越，含有罕見(jiàn)的和昂貴的成分，還具有不小的科學(xué)研究?jī)r(jià)值……展出的各種品種的白毫茶，有一些能賣到50先令一包……功夫茶或?qū)庩?yáng)茶主要出口到美洲市場(chǎng)。烏龍茶在加爾各答（印度城市）是最好的飲料。”
1853年之前的一段時(shí)期，中國(guó)出口的茶葉主要是紅茶和綠茶，并由廣州口岸輸出，廣州茶商控制了閩茶貿(mào)易。在評(píng)語(yǔ)中提到的白毫茶、功夫茶、烏龍茶等中國(guó)茶大多出自武夷山。由此可以斷定，在第一屆世博會(huì)上，已經(jīng)出現(xiàn)了閩茶。
福建茶女中國(guó)館表演
1867年的法國(guó)巴黎世博會(huì)，閩茶無(wú)疑成為了備受注目的亮點(diǎn)。因?yàn)?，在這屆世博會(huì)上，人們不僅僅能夠品嘗到芳香可口的閩茶，更能看到由三位福建少女所表演的高超的中國(guó)茶藝。這三位靚麗的少女無(wú)疑成為了中國(guó)展區(qū)的一抹亮彩。而她們也是目前所掌握的世博會(huì)史料中，關(guān)于福建人參加世博會(huì)的最早記錄。
根據(jù)北京大學(xué)孟華教授的研究成果，19世紀(jì)的法國(guó)漢學(xué)家德理文被法國(guó)政府任命為“世博會(huì)中國(guó)專門委員”，他邀請(qǐng)了曾多次擔(dān)任閩海關(guān)稅務(wù)司的法國(guó)人美理登協(xié)助，完成了中國(guó)展區(qū)的設(shè)計(jì)建造和籌展。而美理登則專程從福州找來(lái)了三名福建少女，擔(dān)任這屆世博會(huì)中國(guó)展區(qū)的“工作人員”。
在1868年巴黎出版的《1867年世界博覽會(huì)全史及外國(guó)展館》中，法國(guó)著名作家戈蒂耶發(fā)表的觀后感表達(dá)了其對(duì)三位福建少女留下深刻的印象。而在另一本1868年巴黎出版的《1867年巴黎世界博覽會(huì)畫(huà)冊(cè)》中，也曾記載了兩位l4-16歲福建茶女服務(wù)于中國(guó)亭一樓茶鋪的史實(shí)。
尤其幸運(yùn)的是，三位少女的風(fēng)采也并未因時(shí)間而消逝，一位不知名的攝影師用相機(jī)定格了她們的倩影，而今天，那黑白色的影像依然保存完好。
在中國(guó)嘉德2009秋季拍賣會(huì)上，亮相了一批珍貴的世博影像。其中有一張照片正是1867年巴黎世博會(huì)三位茶藝表演女子的合影。她們穿著精致的繡花旗裝，梳著整齊的發(fā)髻，戴上了考究的發(fā)簪和珠花?？v然時(shí)光過(guò)去了一百多年，那含蓄的中國(guó)古典式美麗依然能夠打動(dòng)人心。而在華辰2009秋季拍賣會(huì)上，同樣展示了一張三位茶女中的兩人的合影照片。在照片正面，簡(jiǎn)單的法文寫下了她倆的名字：“世界博覽會(huì)，中國(guó)茶園，念亞彩和周雅妮。”
清末動(dòng)蕩出口受挫
在之后的一段時(shí)間里，閩茶更是頻頻出現(xiàn)在世博會(huì)上，為中國(guó)展區(qū)添彩。事實(shí)上，閩茶屢屢亮相世博，也是希望借世博會(huì)的人氣來(lái)拓寬中國(guó)茶葉的銷量。然而，在19世紀(jì)70年代以后，閩茶的銷路卻越走越窄，清末民初國(guó)力的衰弱自然是最重要的背景原因。
1876年的美國(guó)費(fèi)城世博會(huì)是第一次有中國(guó)官員參加的世博會(huì)。在浙江海關(guān)文書(shū)李奎所著的《環(huán)游地球新錄》中，我們已經(jīng)可以看到閩茶的受歡迎程度大不如前了。這屆世博會(huì)中國(guó)參展的商品共計(jì)有720箱、6801種，以工藝品居多，其中絲、瓷器、綢貨、雕花器、景泰藍(lán)在各國(guó)產(chǎn)品中被推為第一。中國(guó)茶葉雖然仍被“叫好”，卻因?yàn)閾诫s過(guò)多，采用大箱散裝，同時(shí)缺乏嚴(yán)格的質(zhì)量等級(jí)區(qū)分，不便零售，造成了銷路不理想的窘?jīng)r。
1878年法國(guó)巴黎世博會(huì)舉行時(shí)，中國(guó)愈發(fā)處于內(nèi)憂外患的時(shí)期，而那一年中國(guó)參加世博會(huì)的境況也更為蕭條窘迫，與會(huì)的馬建忠不僅沉痛地感慨:“有論中國(guó)賽會(huì)之物,掛一漏萬(wàn)。中華以絲、茶為大宗，而各省所出產(chǎn)之綢，未見(jiàn)鋪陳，各山所產(chǎn)之茶，未見(jiàn)羅列。”
這一時(shí)期，國(guó)際社會(huì)對(duì)于中國(guó)茶的評(píng)價(jià)已然大不如前，印度茶、錫蘭茶則成為福建紅茶的強(qiáng)勁競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，試圖將中國(guó)茶擠出國(guó)際市場(chǎng)。福州海關(guān)《1889年福州貿(mào)易報(bào)告》的資料顯示，1886年至1889年間，福建紅茶每年出口量分別為9811萬(wàn)磅、7927萬(wàn)磅、7563萬(wàn)磅、5816萬(wàn)磅。其后，這一衰弱的趨勢(shì)繼續(xù)蔓延。以福州茶埠為例，最盛時(shí)茶每年出口70多萬(wàn)擔(dān)，1890年減少為39萬(wàn)擔(dān)，1901年只有29萬(wàn)擔(dān)。1906年的紅茶出口比1903年狂瀉270%，綠茶下降50%。
國(guó)際社會(huì)對(duì)于中國(guó)茶的評(píng)價(jià)直至民國(guó)時(shí)期才開(kāi)始重拾升勢(shì)。1915年的巴拿馬世博會(huì)，中國(guó)茶葉被譽(yù)為“品質(zhì)優(yōu)美，甲于全球”，閩茶也因其表現(xiàn)出色，獲得了多項(xiàng)殊榮。盡管如此，由于國(guó)際茶業(yè)市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)日趨激烈，中國(guó)茶葉已然失去了獨(dú)當(dāng)一面的霸主地位，如何在競(jìng)爭(zhēng)中取得更好的優(yōu)勢(shì)，是百年來(lái)中國(guó)茶葉必須面對(duì)的問(wèn)題。
百年后再與世博結(jié)緣
今年5月1日，世博會(huì)終于將在中國(guó)召開(kāi)了。這對(duì)于中國(guó)茶和茶文化來(lái)說(shuō)是一個(gè)極大的喜訊，福建省也將這一屆世博會(huì)視為一個(gè)向世界展示閩茶的好機(jī)會(huì)。記者從福建省外經(jīng)貿(mào)廳了解到，目前，閩茶已經(jīng)通過(guò)多種渠道準(zhǔn)備進(jìn)入上海世博會(huì)。
本屆世博會(huì)的聯(lián)合國(guó)館將主題定為“一個(gè)地球，一個(gè)聯(lián)合國(guó)”，而中國(guó)茶也循著這一主題衍生出“一個(gè)地球，一個(gè)聯(lián)合國(guó)，一杯中國(guó)茶”的全新理念。在聯(lián)合國(guó)館“中國(guó)世博十大名茶”評(píng)選中，安溪鐵觀音、武夷巖茶(大紅袍)、福鼎白茶成功入列，占據(jù)十大名茶三個(gè)席位，福建是入選數(shù)量最多的省份。館內(nèi)將有100平方米用于茶產(chǎn)品展示經(jīng)營(yíng)，50平方米用于茶藝、茶道表演，3家福建茶業(yè)企業(yè)將在這里演繹閩茶的故事，彰顯茶文化的魅力。
在中國(guó)各省區(qū)市館中的福建館的顯要位置則設(shè)立了專門的茶藝互動(dòng)區(qū)，面積約15平方米，提供茶葉展示、茶藝表演以及品茗、贈(zèng)飲活動(dòng)之用。武夷巖茶、鐵觀音、坦洋功夫、政和功夫、福鼎白茶、福州茉莉花茶、臺(tái)式烏龍茶等閩茶精品都將一展風(fēng)采。
此外，在世博園區(qū)內(nèi)的公共餐飲區(qū)也有福建的茶飲料、茶食品服務(wù)商入駐。而在中國(guó)館內(nèi)的特定區(qū)域，閩茶也會(huì)作為展品出現(xiàn)。
我們有理由相信，從1851年便
