蒸青綠茶的故鄉是中國。它是我國古代最早發(fā)明的一種茶類(lèi),比炒青的歷史更悠久?!恫杞?jīng)》里就有蒸青茶制法的記載:“晴采之,蒸之,搗之……”唐宋時(shí)盛行蒸青法,就是以蒸汽將鮮葉蒸軟、而后揉捻、干燥而成。這樣制成的茶葉色綠湯綠葉綠,十分悅目。
南宋咸淳年間,日本高僧到浙江余杭徑山寺研究佛學(xué),將徑山寺的“茶宴”和“抹茶”制法帶到了日本,日本的蒸青綠茶由此發(fā)軔。日本的蒸青茶,除了抹茶外,還有玉露、煎茶、碾茶、番茶等。由于蒸汽殺青溫度高、時(shí)間短,葉綠素破壞較少,加上整個(gè)制作過(guò)程沒(méi)有悶壓,所以蒸青茶的葉色、湯色、葉底都特別綠。
中國的蒸青綠茶主要產(chǎn)于湖北、江蘇,如湖北恩施的恩施玉露、當陽(yáng)的仙人掌茶、江蘇宜興的陽(yáng)羨茶。但都是按照日本工藝加工,然后返銷(xiāo)日本,基本上沒(méi)有進(jìn)入國人的賞味視野。